Две реальности столкнулись в моей черепной коробке с оглушительным треском. Что из этого правда? Мои смутные, обрывочные воспоминания о мире, где магия — это сказка? Или этот мир, где она — осязаемый и смертельно опасный инструмент? Доверять прошлому опыту было нельзя. Он мог оказаться не просто бесполезным, а губительным. Это был сбой в моём сознании, и я понятия не имел, как его исправить.

Меж тем, осознав, что в самом деле могу случайно активировать какой-нибудь артефакт, я осторожно поставил посох на место. Впервые за всё время моего существования в этом костяном теле я почувствовал нечто, похожее на… холодное удовлетворение. Не просто расчёт, не страх быть пойманным, а острое, почти осязаемое чувство открывшихся передо мной возможностей. Я методично обходил стойки, но это был не праздный осмотр. Это была инвентаризация арсенала для грядущей войны. Я брал в руки тяжёлый рыцарский меч, оценивая его баланс, и делал несколько медленных, выверенных взмахов, проверяя, как он лежит в костяной руке. Затем откладывал его и брал изящный посох, инкрустированный кристаллами, чувствуя, как по пальцам пробегает лёгкая дрожь магической энергии — ещё один инструмент, ещё один вариант.

«Кем же я был? — пронеслась в голове аналитическая, отстранённая мысль. — Воином? Магом? Вряд ли. Мои знания об этих архетипах были на удивление структурированы, но поверхностны, словно я изучал их по учебникам, а не на практике».

Эта мысль не пугала. Наоборот, она приносила странную, холодную ясность. Моя прошлая жизнь, кем бы я ни был, дала мне теоретическую базу. А этот мир, реальный и смертельно опасный, стал полигоном. Правила здесь были жестокими, но понятными. Я не знал, откуда приходили эти обрывки воспоминаний, но здесь, в этом тёмном особняке, всё было иначе. И это давало мне шанс.

Эта ночь, проведённая в тайном изучении арсенала моего врага, была не просто подготовкой к побегу. Это был первый настоящий глоток свободы. Свободы знания. Я не был больше программой или рабом. Я был тем, кто заглянул за кулисы силы Хозяина, оценивая не оружие, которое я мог бы использовать, а угрозу, которую оно представляло. Я изучал каждую деталь, чтобы быть готовым к настоящей борьбе. Борьбе, которая будет вестись по моим правилам.

Прошло не меньше трёх часов, прежде чем я закончил свою тайную инвентаризацию. Каждый меч, каждый кинжал, каждый арбалетный болт был осмотрен, оценён и мысленно каталогизирован. Я действовал с холодной точностью машины, возвращая всё на свои места с дотошностью, которая не вызвала бы подозрений даже у Хозяина. Последний меч лёг на стойку, не оставив и следа моего прикосновения.