Сато посмотрел на Кэндзи и начал говорить:

— Я хотел сообщить вам хорошую новость. Дом полностью оплачен. Ваш друг заплатил всю сумму. Я прошу у вас только одну неделю, чтобы завершить свои дела и освободить помещение.

Кэндзи повернулся к нему с явным удивлением.

— Мой друг? Простите, Сато-сан, о ком именно вы говорите?

Хозяин дома улыбнулся.

— Несколько дней назад приезжал один человек. Он сказал, что действует по вашей просьбе. Представился как ваш доверенный. Заплатил всю сумму сразу, без каких-либо дополнительных условий. Я был очень рад такой быстроте сделки.

Кэндзи молчал несколько секунд, переваривая информацию. В голове сразу возникло лицо Ивасаки Каору. Никто другой не стал бы действовать так быстро и решительно. Он кивнул, стараясь сохранить обычное выражение лица.

— Понятно. Спасибо, что сообщили. Конечно, я подожду неделю. Это вполне разумно.

— Я рад, что мы договорились. Дом теперь официально ваш. Надеюсь, вы с будущей женой будете там счастливы. Место здесь хорошее, тихое.

Они обсудили детали: когда можно будет начать перевозить вещи, как оформить бумаги на собственность, состояние сада и крыши. Сато говорил подробно, показывая на отдельные части участка и объясняя особенности дома. Кэндзи слушал внимательно, задавал вопросы, но мысли его были заняты другим. Когда разговор подошёл к концу, он поклонился хозяину и вышел за ворота.

Вечер уже опускался на город. Кэндзи шёл домой пешком длинной дорогой. Воздух был свежим, под ногами шуршали первые опавшие листья. С одной стороны, он чувствовал глубокую радость. Дом, который так понравился Мицуко, теперь принадлежал им. Они смогут въехать туда вскоре после свадьбы. Он представлял, как она войдёт в гостиную, подойдёт к окну и увидит сад с клёнами. Как они вместе выберут место для низкого стола и полок с книгами. Эта картина наполняла его теплом.

С другой стороны, он ясно понимал, что такой подарок несёт за собой последствия. Ивасаки не делал ничего просто так. Кэндзи знал, что статья, которую он написал по просьбе Ивасаки, уже скоро выйдет. Она затронет интересы влиятельных фигур. Идти против таких людей было серьёзным шагом. Он думал об этом, проходя мимо освещённых фонарями домов. Радость от получения дома смешивалась с пониманием новой реальности.

Дома Кэндзи долго сидел в своей комнате. Он заварил свежий сенча, поставил чашку на стол и смотрел на пустые листы бумаги. Писать сегодня не хотелось. Вместо этого он вспоминал их прогулку с Мицуко в сентябре: как она ходила по комнатам того дома, касалась бумажных перегородок, улыбалась, глядя в сад. Теперь этот дом станет их общим. Он думал, как лучше рассказать ей новость. Возможно, завтра вечером, во время прогулки. Нужно найти правильные слова.