— Приказ, господин лейтенант. Обыск перед входом.

Марко поднял брови, но подчинился. У него забрали револьвер, проверили карманы, даже ощупали под курткой. Процедура прошла быстро, но оставила неприятный осадок. Солдаты проводили его по длинному коридору с высокими потолками и мраморными полами. Двери кабинета закрылись за спиной с тяжёлым стуком.

Генерал Витторио сидел за массивным столом у дальней стены. Обычно его лицо было сосредоточенным, брови сдвинуты, а взгляд — требовательным. На этот раз он встретил Марко широкой улыбкой. Это сразу показалось странным: генерал редко позволял себе такие проявления дружелюбия.

— Марко, проходи. Рад тебя видеть.

Лейтенант подошёл ближе и коротко кивнул.

— Господин генерал.

— Садись. Рассказывай, что нового. Я слышал, ты продвинулся по некоторым направлениям.

Марко занял кресло напротив стола. Он кратко, но подробно изложил всё, что накопилось по майору Ферранте: наблюдения, встречи у причалов, совпадения дат поездок с известными утечками, поддельные фунты и их возможное использование. Генерал слушал внимательно, не перебивая, лишь иногда кивал. Когда Марко закончил, в кабинете на минуту повисла тишина.

— Интересные новости, — сказал наконец Витторио. — Очень интересные. Ты проделал хорошую работу. Теперь всё это передашь Паоло. Он продолжит этим заниматься.

Марко нахмурился.

— Паоло?

— Да, Паоло. Напишешь письмо своему информатору. Укажешь, что отныне вопросы решаются через него. Паоло отнесёт послание в тайник, когда твой информатор снова объявится.

Марко смотрел на генерала, пытаясь понять смысл происходящего.

— Вы отстраняете меня от дела?

Генерал улыбнулся снова, откинулся в кресле.

— Да, отстраняю. Потому что у тебя будет более интересное и, главное, более важное дело.

Марко молчал. Генерал встал, обошёл стол и взял с него папку с бумагами. Он положил её перед лейтенантом.

— Вот здесь приказ о твоём переводе в Италию. Твоя служба в Африке завершена, Марко.

Лейтенант открыл папку. Официальные бланки, печати, подписи. Всё выглядело настоящим и в то же время походило на сон. Он поднял взгляд на генерала, не находя слов.

Витторио вернулся на своё место и продолжил спокойным тоном:

— Это официальный приказ, чтобы никто не узнал правды о том, чем ты будешь заниматься на самом деле. Тебе предстоит работа в Америке.

Марко потерял дар речи. Он смотрел на генерала, пытаясь осмыслить услышанное. Америка? Это звучало как шутка, но лицо Витторио оставалось серьёзным.

Генерал рассмеялся тихо, видя его реакцию.

— Вот уж точно ты не ожидал этого, да? Да, Марко, тебя переводят в SIM. Ты будешь работать в Америке.