— Но я не разведчик, — наконец выговорил Марко.

— А кто ты, по-твоему? — генерал поднял бровь. — Все дела, которые ты вёл и выполнял для меня, — это и есть работа разведчика. Только теперь ты будешь делать её вдали от меня, в совсем других условиях.

Марко провёл рукой по краю стола.

— Я не знаю английского. Мой запас слов — от силы пара десятков.

— Знаю, — кивнул Витторио. — Слушай меня внимательно. Сначала ты полетишь в Италию на самолёте, как настоящий генерал. Дело срочное, поэтому будет самолёт, а не корабль. Там с тобой позанимаются месяц. Проведут ускоренные курсы английского и объяснят, как вести себя в Штатах. Понимаю, за месяц язык на хорошем уровне не выучить, но тебе этого и не нужно. Подтянут базовые навыки, а общаться на первых порах будешь в основном с людьми из диаспоры. Итальянского хватит. Да и то, что ты плохо знаешь английский, даже неплохо — будет естественный акцент. Тебе придумают легенду, подготовят документы и отправят в Нью-Йорк.

Генерал сделал паузу, давая Марко время переварить информацию.

— Я буду в курсе всего происходящего. Маршал ди Монтальто тоже. Считай, что ты будешь работать там на меня.

— Это очень неожиданно, — сказал Марко.

Витторио рассмеялся чуть громче обычного.

— Марко, не пугайся так. Я уверен, что Нью-Йорк тебе понравится больше Аддис-Абебы.

Лейтенант всё ещё пытался собраться с мыслями.

— Что я там буду делать и насколько долго я там буду находиться?

— Вскоре ты это узнаешь подробнее. В основном сбор информации и внедрение в некоторые круги итальянской диаспоры. Насчёт сроков пока точно не знаю, но думаю, не меньше года.

Марко сидел неподвижно. Всё происходящее казалось нереальным. Ещё утром он планировал дальнейшие шаги по Ферранте, а теперь ему говорят о переезде на другой континент.

— Понимаю твоё удивление, — продолжил генерал. — Но здесь у тебя были дела опаснее, и служба тоже не была простой. Уверен, всё пойдёт тебе на пользу. Ты справишься.

Марко медленно кивнул.

— Когда самолёт в Рим?

— Через три дня. Собирайся. Возьми только необходимое. Остальное устроят на месте.

Они поговорили ещё некоторое время. Генерал рассказал о первых шагах после прибытия в Италию: про встречи с людьми из SIM, оформление, краткий инструктаж. Марко задавал вопросы, стараясь уложить в голове новую реальность. Витторио отвечал без лишних деталей, подчёркивая, что полная картина будет ясна позже.

Когда Марко вышел из кабинета, пистолет ему вернули у выхода. Солдаты проводили его до автомобиля. Обратная дорога прошла в молчании. Лейтенант смотрел на улицы, но мысли были далеко. Африка, которую он знал, оставалась позади. Новый этап начинался внезапно.