— Патрик, рад тебя видеть в этих стенах, — сказал Херст, протягивая руку. — Давно пора было выбраться ко мне из всей этой суеты.

— Уильям, твоё поместье каждый раз поражает. Как будто попал в другой мир, — ответил О’Брайан, пожимая руку. — Спасибо, что пригласил.

Они расположились в креслах у камина. Слуга принёс поднос: бутылку выдержанного шотландского виски, два тяжёлых стакана, графин с водой и лёгкие закуски — сыр, оливки и тонкие ломтики хлеба с мясом. Херст сам налил по щедрой порции, добавил немного воды в свой стакан и предложил гостю последовать примеру.

— За хорошую компанию, — поднял стакан Херст.

Они чокнулись и сделали по глотку. Виски был тёплым, с богатым вкусом.

Разговор начался с общих тем: о делах в газетной империи Херста, о недавних публикациях, о погоде в Калифорнии. О’Брайан упомянул свои последние поездки по Восточному побережью, а Херст поделился планами по расширению владений.

Постепенно они перешли к более серьёзным вопросам. О’Брайан поставил стакан на стол и посмотрел на хозяина поместья.

— Уильям, ты следишь за тем, что происходит в Вашингтоне? Рузвельт всё дальше отходит от политики изоляционизма. Его речи становятся всё более… активными в отношении Европы.

Херст кивнул, глядя в огонь камина.

— Да, я вижу. Газеты пишут об этом каждый день. Он говорит о необходимости поддерживать демократию за океаном.

О’Брайан продолжил:

— Знаешь, к чему это всё приведёт? Америка залезет в крупную войну в Европе. Мы будем разгребать чужие проблемы. Геринг в Германии ведёт себя уверенно. В Британии Иден пытается держать баланс. Но Рузвельт уже ведёт дела с Барухом и Рокфеллером-младшим. Они готовят почву, чтобы продвинуть Черчилля к власти в Лондоне. А в итоге мы просто будем воевать за британцев. Тысячи ирландцев из США, да и других американских парней, будут погибать за эту империю. И когда мы станем не нужны, они нас просто выбросят. Сейчас их амбиции спотыкаются: во-первых, нужно сдерживать аппетиты Геринга, во-вторых, они опасаются усиления Сталина в Европе. Черчилль — хитрый лис. Он делает вид, что будет удобной фигурой для Америки, но на самом деле хочет использовать нас в интересах Британии. Посмотри, как Барух ловко обработал президента. Рузвельта даже не смущает Рокфеллер, хотя его отец был ярым противником демократов. Они встречаются постоянно.

Херст слушал внимательно, медленно поворачивая стакан в руках. Он сделал ещё один глоток виски и ответил:

— Ты знаешь, Патрик, я поддерживал Рузвельта в своё время. Он многое сделал для страны в трудные годы. Но за это он получил второй президентский срок, так что ему никто ничего не должен. То, что он делает сейчас, — это чистое безумие. Я с тобой согласен. Но демократическая партия ему поклоняется, ты знаешь. И что мы можем с этим поделать? Большая вероятность, что он будет президентом и дальше.