Херст помолчал, глядя на огонь. Затем сказал:

— Хорошо. Если всё будет подтверждено, то я готов выделить на это деньги.

Они продолжили разговор, обсуждая детали. О’Брайан рассказал о возможных встречах и о том, как можно осторожно начать кампанию через прессу Херста. Херст поделился своими наблюдениями за политической сценой, упомянув, как его газеты могут формировать общественное мнение. Они говорили о ситуации в Европе: о том, как Геринг укрепляет позиции в Германии, но пока избегает открытых конфликтов, о роли Идена в Лондоне, который старается сохранить мир, но готов к твёрдым шагам.

О’Брайан отметил:

— Британцы всегда умели играть на чужом поле. Но Америка не должна становиться их инструментом. Кеннеди понимает это лучше многих.

Херст согласился и добавил истории из своего опыта общения с политиками. Они вспомнили прошлые выборы, влияние бизнеса на власть.

Позднее они вышли на террасу, чтобы подышать свежим воздухом. Ночь была ясной, звёзды ярко светили. О’Брайан указал на огни внизу, где виднелись постройки поместья.

— Здесь, Уильям, ты создал настоящий оазис. В такое время это особенно ценно — место, где можно подумать о будущем страны без лишнего шума.

Постояв немного, они вернулись в гостиную, и разговор возобновился. Херст расспросил подробнее о связях О’Брайана с Кеннеди, о возможных союзниках в Конгрессе. О’Брайан говорил взвешенно, подчёркивая прагматизм плана. Он упомянул, как важно сохранить американские интересы в торговле и избежать ненужных военных авантюр.

— Если мы ввяжемся в европейские дела, это обойдётся нам дороже, чем кто-то думает.

Херст кивал, соглашаясь с отдельными моментами. Он рассказал о своих взглядах на империализм и о том, как Британия всегда умела сохранять своё влияние.

— Ты прав насчёт Черчилля. Он умеет говорить красиво, но за словами часто стоят расчёты.

Они обсудили роль прессы в предстоящих событиях. Херст пообещал осторожную поддержку через свои издания, если план начнёт обретать форму. О’Брайан подчеркнул необходимость тайны на начальном этапе.

Время шло. Они вернулись к виски, но пили умеренно. Разговор коснулся семей: Херст упомянул своих детей и планы по поместью, О’Брайан — о своих деловых интересах. Но политика оставалась главной темой.

К концу встречи Херст подвёл итог:

— Патрик, твоя идея заслуживает внимания. Кеннеди — фигура, которая может объединить тех, кто устал от текущего курса. Действуй осторожно, и если подтвердишь его готовность, мы с тобой продолжим работать над планом.

О’Брайан улыбнулся:

— Именно это я и планирую сделать в ближайшие недели.