Они говорили о возможных встречах на высшем уровне, о том, как меняется настроение в министерствах. Фон Лихтенфельс упомянул недавние манёвры, где войска показали хорошую подготовку. Хансен рассказал пару нейтральных историй из поездок по стране.

— Главное, чтобы сохранялся баланс, — сказал полковник, разрезая очередную колбаску. — Слишком много перемен сразу — и всё может осложниться.

Капитан согласился. Они заказали добавку — ещё рёбрышек и большую миску квашеной капусты с яблоками. Капуста хрустела, отлично оттеняя жирное мясо. Хансен ел с удовольствием, запивая каждый кусок глотком пива. Шнапс добавлял тепла.

Через некоторое время Хансен поднялся.

— Извини, нужно отлучиться на минуту.

Он направился через зал к туалету в дальнем конце. Фон Лихтенфельс остался за столом. Оглянувшись по сторонам, капитан быстро достал из внутреннего кармана маленькую капсулу. Он открыл её и добавил совсем немного содержимого в тарелку Хансена — в соус к рёбрышкам и на кусок хлеба. Капсула мгновенно исчезла в кармане. Капитан продолжил есть свой сыр, как ни в чём не бывало.

Хансен вернулся через пару минут и сел на место. Разговор возобновился.

— Так вот, о той поездке в Баварию, — продолжил полковник, беря вилку. Он съел кусок рёбрышка с соусом, потом хлеб. Вкус показался обычным. — Там отличные виды, и люди настроены по-деловому.

Они продолжали трапезу. Официант принёс новые кружки пива и ещё шнапса. Хансен заказал порцию жареного картофеля с луком и дополнительные колбаски. Стол снова заполнился тарелками. Они пробовали разные сочетания: капусту с сыром, рёбрышки с огурцами, хлеб с колбасой. Пиво лилось рекой — кружки опустошались и наполнялись заново.

— Это место удачное, — сказал Хансен. — Пиво здесь всегда вкусное, а мясо свежее. Хорошо, что выбрали именно его.

Фон Лихтенфельс кивнул.

— Согласен. И компания подходящая.

Они говорили дальше о европейских новостях. Обсудили, как Геринг пытается укрепить позиции внутри страны, о возможных экономических связях с соседями. Разговор оставался лёгким, с шутками по поводу погоды и мелких служебных случаев. Хансен доел свою порцию, не замечая ничего необычного. Тепло от еды и напитков разливалось по телу.

— Слушай, Лихтенфельс, — сказал полковник, откидываясь на лавке. — А давай в ноябре выберемся на охоту? Дни сейчас подходящие, леса красивые. Возьмём пару дней, поедем в те края под Потсдамом. Там кабаны и олени.

Капитан улыбнулся.

— Отличная мысль, господин полковник. Я как раз недавно чистил ружьё. С радостью составлю компанию. Можно взять егеря из местных, чтобы показал хорошие места.