Маккормик поднял взгляд и кивнул.

— Мистер Миллер, присаживайтесь.

Джейкоб сел. В этот момент один из телефонов на столе зазвонил. Маккормик взял трубку и заговорил громким командным голосом, обсуждая вопросы по изданию. Разговор длился несколько минут — речь шла о материалах номера, сроках и решениях. Наконец он положил трубку и сразу перешёл к делу, без слов о задержке.

— Итак, зачем вы здесь?

— Я фотограф, — ответил Джейкоб. — Переехал из Нью-Йорка. Фрэнк Доулинг упомянул, что в Tribune может понадобиться человек с камерой для репортажей. Я принёс свои работы.

Он открыл портфолио и протянул несколько снимков. Маккормик взял их, просмотрел внимательно, но лицо его слегка нахмурилось.

— Это всё?

Джейкоб сохранял спокойствие.

— В Нью-Йорке у меня были конфиденциальные заказы. Я снимал многих важных людей, события, которые не всегда попадали в открытую печать. Здесь я могу применить опыт для оперативной съёмки на местах.

Маккормик отложил снимки и посмотрел на него пристальнее.

— Вот это уже интереснее. Сколько вы хотите зарабатывать у нас?

— Сто долларов в неделю, — сказал Джейкоб.

Маккормик покачал головой.

— Восемьдесят долларов в неделю. И сначала бесплатное тестовое задание, чтобы посмотреть, как вы справляетесь.

— Девяносто долларов, — предложил Джейкоб.

— Нет, только восемьдесят. Принимайте условия или уходите.

Джейкоб подумал секунду и кивнул.

— Согласен.

Маккормик коротко улыбнулся.

— Хорошо. Завтра получите первое задание. Приходите в восемь утра. Не опаздывайте.

На этом разговор завершился. Джейкоб встал, пожал протянутую руку и вышел из кабинета. В приёмной он кивнул секретарше и направился к лифту. Вестибюль встретил привычным гулом. Джейкоб вышел на Michigan Avenue, вдохнул свежий воздух и направился домой.

По пути он обдумывал встречу. Восемьдесят долларов — не те сто, на которые рассчитывал, но это стабильность. Тестовое задание покажет, на что он способен. Чикаго продолжал открываться с новой стороны. Дома Джейкоб поставил сумку с камерой в угол, снял пиджак и сел за стол. Завтра начнётся новая страница в его жизни. Он заварил чай и посмотрел в окно. Город жил своей жизнью, и Джейкоб чувствовал, что становится её частью.

* * *

Джейкоб Миллер прибыл к Tribune Tower без пятнадцати восемь утра. Он поднялся в приёмную и сел на стул у стены. Секретарша кивнула ему, продолжая разбирать бумаги. Минуты тянулись медленно, но ровно в восемь дверь кабинета открылась, и его пригласили войти.

Маккормик сидел за своим столом и коротко кивнул в знак приветствия.

— Доброе утро, Миллер. Сегодня у вас тестовое задание. С полдесятого утра до трёх дня вам нужно проследить за одним человеком и сделать как можно больше снимков. Район — Gold Coast, около Lake Shore Drive. Человек — богатый промышленник по имени Гарольд Вентворт. Высокий, около пятидесяти лет, седеющие волосы, обычно в тёмном пальто и шляпе. Он будет встречаться с партнёрами по делам. Следите осторожно, не попадайтесь на глаза. В три часа вернётесь сюда, отдадите плёнки секретарше. Их проявят. А в шесть вечера мы с вами поговорим о результатах.