— Доброе утро. Чем могу помочь? — спросила она вежливо.

Джейкоб подошёл ближе.

— Меня зовут Джейкоб Миллер. Я пришёл по приглашению Фрэнка Доулинга. Он репортер в вашей газете.

Женщина кивнула, взяла трубку телефона и набрала номер. Джейкоб ждал, осматривая детали интерьера: резные панели, массивные двери лифтов. Через пять минут один из лифтов открылся. Из него вышел Фрэнк Доулинг. Он улыбнулся и протянул руку.

— Миллер, рад тебя видеть. Пойдём, я провожу.

Они направились к лифту. Кабина была просторной, с деревянными панелями, латунными ручками и небольшим окошком для оператора. Лифт работал с характерным гулом механизма, медленно и надёжно поднимаясь. Оператор в униформе закрыл решётку, и кабина двинулась вверх.

Они вышли на одном из верхних этажей, где располагались кабинеты руководства. Коридор был широким, с ковровым покрытием, приглушающим шаги, и стенами, отделанными деревом. Фрэнк подвёл его к массивной двери и постучал.

— Входите, — раздался женский голос изнутри.

Они вошли в приёмную секретарши главного редактора. Комната была просторной, с большим столом, несколькими стульями для посетителей, шкафами для документов и окнами, выходящими на Michigan Avenue. Секретарша, женщина средних лет в очках, сидела за столом с пишущей машинкой и телефоном.

— Фрэнк, это тот самый фотограф, о котором вы говорили? — спросила она.

— Да, Джейкоб Миллер. Я упоминал ему о возможной работе.

— Хорошо. Присаживайтесь, мистер Миллер. Мистер Маккормик скоро вас примет. Фрэнк, ты можешь возвращаться к своим делам.

Доулинг кивнул Джейкобу ободряюще и вышел. Джейкоб сел на стул, положив портфолио на колени. Время тянулось. Он разглядывал комнату: аккуратные стопки бумаг, календарь на стене, часы, показывающие ход минут. Прошло около получаса. Секретарша работала, иногда отвечая на телефонные звонки. Наконец аппарат зазвонил снова. Она выслушала и посмотрела на Джейкоба.

— Можете входить.

Джейкоб встал, поправил пиджак и открыл дверь в кабинет Роберта Маккормика.

Кабинет поражал размерами. Это было огромное пространство на верхнем этаже башни с видом на город через широкие окна. Стены отделаны тёмным деревом и панелями, на которых висели карты, фотографии значимых событий и портреты. Большой письменный стол из тяжёлого дерева занимал центральное место, заваленный газетами, документами и несколькими телефонами. Рядом стояли книжные шкафы с томами, кожаные кресла для гостей, камин в стороне. Всё говорило о власти и влиянии: от высокого потолка до деталей обстановки, подчёркивающих статус хозяина. За столом сидел Роберт Р. Маккормик — высокий мужчина с прямой осанкой, белыми волосами, аккуратными усами и уверенным выражением лица. В его фигуре чувствовалась военная выправка, унаследованная со времён службы.