Фрэнк допил виски и кивнул на кружку Джейкоба.

— Ещё по одной? Я угощаю.

— Почему нет, — ответил Джейкоб.

Они заговорили о спорте. Фрэнк рассказал пару историй из жизни стадионов — как однажды видел игру с трибуны за центровым полем. Джейкоб поделился воспоминаниями о матчах в Нью-Йорке. Разговор шёл легко. Потом Фрэнк откинулся на стуле и посмотрел на собеседника с интересом.

— А ты сам чем занимаешься, Миллер? Лицо у тебя новое в районе.

Джейкоб сделал глоток пива.

— Фотограф. Переехал в Чикаго пару месяцев назад из Бруклина. Решил, что в более спокойном месте будет лучше. Снимаю портреты, свадьбы, иногда события для магазинов.

— Фотограф, значит, — повторил Фрэнк. — Интересно. Я вот репортер в Chicago Tribune. Слышал от коллег, что им как раз нужен ещё один человек с камерой. Для репортажей, съёмок на местах. Не всегда крупные события, но иногда требуется оперативность.

Джейкоб почувствовал, как внутри вспыхнул интерес. Chicago Tribune — одна из самых известных газет страны. Возможность работать там открывала новые двери: стабильные заказы, имя, которое можно было бы использовать дальше. Он постарался не показать слишком сильного волнения.

— Звучит перспективно. Я бы с радостью попробовал. У меня хороший опыт с Contax, быстро проявляю.

Фрэнк кивнул и достал из кармана блокнот.

— Давай контакты. Я замолвлю словечко у нашего редактора. Через три дня приходи в редакцию. Адрес знаешь?

Они обменялись адресами и номерами телефонов. Фрэнк записал данные Джейкоба и убрал блокнот.

— Не обещаю чуда, но шансы есть. В газете всегда нужны надёжные люди.

Они допили напитки, поговорили ещё немного о погоде и предстоящих праздниках. Затем Фрэнк взглянул на часы.

— Мне пора. Жена ждёт. Увидимся, Миллер.

Джейкоб пожал ему руку и остался за столом ещё на несколько минут. Бар постепенно затихал. Он допил пиво, расплатился и вышел на улицу. Ноябрьский воздух был свежим, с лёгкой прохладой. Джейкоб шёл домой не спеша, обдумывая разговор. Работа в Tribune могла изменить многое. Больше заказов, больше уверенности в завтрашнем дне. Но он напомнил себе: главное — сохранять осторожность.

Дома Джейкоб снял пиджак, повесил его на спинку стула и зажёг лампу. Квартира встретила знакомым уютом. Он поставил на плиту чайник, достал из шкафа небольшой радиоприёмник и включил его. Поискал нужную волну. Зазвучала классическая музыка — спокойная, размеренная мелодия фортепиано. Джейкоб сел в кресло у стола, закрыл глаза и позволил звукам заполнить комнату.

Мелодия развивалась плавно, переходя от тихих нот к более полным аккордам. Музыка помогала отпустить дневные заботы и подумать о будущем. Через три дня он пойдёт в редакцию. Возможно, это станет началом чего-то нового.