Лира, до этого недовольно сверлившая взглядом спину отца из-за пределов барьера, нахмурилась. Её интуиция мгновенно уловила, что папаша словил критический сбой системы.

— Королевство Мидгар, — неспешно продолжил я, с садистским удовольствием вколачивая гвозди в его картину мира. — Если быть точным, то, что от него осталось. Мы зачистили столицу от целой армии мародеров. Выжгли там всё гнилье. Мои люди прямо сейчас постоянно курсируют по этим землям, контролируя основные тракты и переправы. Кроме одичавшего зверья, которое начало плодиться в отсутствие двуногой угрозы, там никого нет. Ни единой живой души, которая могла бы оспорить право собственности. Пустая земля. Заходи и живи.

Князь смотрел на меня немигающим взглядом. Его кадык судорожно дернулся. Мозг старого интригана, судя по всему, наконец-то перезагрузился и выдал единственно верное в стрессовой ситуации решение — надо срочно выпить.

Он резко дернул рукой, поднося стакан к губам, и сделал судорожный глоток.

— Переезд… будет… сложный — хрипло, со свистом произнес Эридан, и тут же поперхнулся.

Гномья сивуха, попав не в то горло, сработала как химическое оружие. Старик выпучил глаза, его лицо мгновенно приобрело насыщенный багровый оттенок. Он зашелся в диком, надрывном кашле, согнувшись пополам и тщетно пытаясь продышаться. Кубок чудом не вывалился из его трясущихся рук, расплескав темную жидкость на белоснежную скатерть.

А вот теперь Лира забеспокоилась уже всерьез. Политика политикой, а когда батя задыхается на глазах — это уже не шутки. Она плюнула на этикет, резко шагнула вперед, пробивая телом невидимую границу магического барьера. Воздух тихонько хлопнул.

Она оказалась рядом с отцом в долю секунды. Размахнулась и от души, с оттяжечкой, врезала ему ладонью между лопаток. Удар был такой силы, что, мне показалось, я услышал хруст позвонков. Князь булькнул, выплюнул на пол сгусток слюны пополам с бухлом, и наконец-то сделал нормальный, глубокий вдох.

— С-спасибо, милая, — просипел он, утирая слезящиеся глаза рукавом дорогущего камзола. — Но можно было… кхм… и помягче.

— Не заработал. И не заслужил, — зло буркнула лисица.

Она не стала возвращаться на свое место. Просто обошла стол и с независимым видом упала в соседнее, пустующее кресло прямо под барьером, закинув ногу на ногу. Взгляд у нее был такой, что любой нормальный мужик уже начал бы искать пути к отступлению.

— Мы тут, вообще-то, немного заняты, доча… — произнес уже более-менее нормальным голосом князь, косясь на нее с легкой опаской.

— А я что? Я просто сижу. И молчу, — Лира демонстративно, с максимальным сарказмом пожала изящными плечиками, всем своим видом показывая: «Продолжайте, мальчики, делите мир, я вам не мешаю».