А между этими колоннами — толпа. Местный бомонд.

Это был не просто проход к алтарю. Это был смотр войск противника перед генеральным сражением. И разделение этого зверинца на фракции читалось настолько четко, что даже карты рисовать не надо.

По левую руку, сбившись в плотную, шуршащую дорогими шелками массу, стояли консерваторы. Старая кровь. Седые лисы с надменными, застывшими физиономиями, чьи предки, наверное, еще мамонтов тут гоняли. Они смотрели на меня так, словно я кусок свежего навоза, который кто-то случайно принес на сапоге в их стерильную операционную. Для них я — мусор. Человек. Варвар без родословной, который не просто влез в их политику грязными берцами, но и забирает старшую княжну. Я прямо физически чувствовал, как они в уме прикидывают, сколько золота понадобится, чтобы нанять Гильдию и устроить мне «случайный» несчастный случай на охоте. Хрен вам, а не охота. Я теперь без роты охраны даже в сортир не хожу.

Чуть дальше, кучкуясь ближе к самому алтарю — видимо, чтобы показать свою особую близость к телу князя, — стояли местные торгаши. Главы гильдий, владельцы мануфактур. У этих во взглядах читалась совсем другая математика. Они смотрели не на мой титул, они смотрели на чертежи паровых насосов, на сталь из доменных печей Брунгильды и на те самые артефактные пули, которыми я развалил череп их коллеге. В их глазах щелкали счеты. Страх пополам с жадностью. Они прикидывали, как бы половчее лечь под меня, чтобы получить эксклюзив на поставки, и при этом не попасть под раздачу от старой аристократии. Скользкие типы. С такими работать можно, но спать придетсяс открытыми глазами.

А вот по правую сторону прохода всё было куда интереснее.

Там стояли вояки. Офицеры гвардии, командиры наемных отрядов — те самые волки. Никаких кружев и позолоты. Строгие мундиры, руки, привыкшие к мечам, а не к бокалам. Они не кланялись, когда мы проходили мимо, лишь коротко, сдержанно кивали. И смотрели они не на меня, а на Асаи и Урсулу, которые шли в паре шагов позади нас, замыкая процессию. Орчанка, к слову, сегодня была не в вечернем платье, а в своей привычной, начищенной до зеркального блеска броне, с секирой за спиной. Потому что свадьба свадьбой, а безопасность — по расписанию. Военные оценивали нашу убойную силу. Они единственные в этом зале понимали, что темные эльфы скоро придут за всеми, и что мой Мидгар, который я так щедро отвалил их князю, — это их единственный шанс не сдохнуть в ближайшие пару лет.

— У того толстого слева в зеленом камзоле под подкладкой кинжал, — не разжимая губ, бросил я Лире. — А у мелкого рыжего справа — явно заготовлен какой-то артефакт в рукаве. Слишком часто он его теребит.