При виде тускло блеснувших монет у него отвисла челюсть.

— Тринадцать рублей? — выдавил он ошарашенно. — Батюшки-светы, да я сроду столько в руках не держал! Это ж целое состояние!

— Треть от реальной стоимости той Эссенции, что мы нашли. Так бывает, — улыбнулся я, — когда заезжий купец не накладывает мохнатую лапу на полученные трофеи. Считай, аванс за хорошую службу. Дальше — больше будет. Главное, исправно работай.

— Не сомневайтесь, Прохор Игнатьич! — расплылся в улыбке Борис. — Я завсегда за вас горой стоять буду. Не пожалеете, что меня в дружину свою определили!

Получив заслуженную награду, воодушевлённый охотник отправился к себе. А я задумался о предстоящих делах. Много чего предстояло сделать, чтобы возродить Угрюмиху из руин. И начинать следовало прямо сейчас.

Собрав сельчан на площади, я обрисовал им уже конкретные планы на ближайшее будущее. Первым делом нужно было наладить добычу ресурсов: Реликтов, Эссенции, обычной древесины и камня. Без этого о серьёзных улучшениях можно было даже не мечтать.

Однако, чтобы успешно собирать ресурсы, следовало повысить боеспособность охотников. Снабдить их добротным оружием, защитой и припасами. Обучить премудростям ратного дела. Словом, сделать из вчерашних мужиков настоящих бойцов.

Ну и, конечно, требовалось расширить территорию деревни. Отодвинуть частокол, расчистить новые поля под пашню и выпасы. Богатые земли простаивали зазря, заросшие чащобой. Непорядок.

Закупленная в городе сталь пошла в дело. Фрол денно и нощно корпел над наковальней, создавая топоры и багры. Я же с помощью Оружейной трансмутации превращал слитки в смертоносные алебарды. Как когда-то при первой встрече и объяснял селянам, этот вид оружия лучше всего подойдёт для уничтожения Бздыхов.

Сделав отличное снаряжение для всех охотников, следом я принял в их ряды нескольких толковых молодых парней, что не имели пока нужных навыков. День за днём я гонял своих бойцов, натаскивая на бой с Бездушными. Учил правильной стойке, выпадам и уклонениям. Показывал, как бить наверняка, в уязвимые места чудовищ. Спустя неделю изнурительных тренировок появились первые результаты, парни заметно окрепли и уже не казались стадом распоследних увальней. В них чувствовались сила и готовность постоять за родную деревню.

Ещё неделя-полторы, и уже можно будет кинуть их в первый налёт на вражескую территорию. Посмотреть на молодцов в деле, оценить сильные и слабые места и при необходимости скорректировать программу тренировок.

Меж делом я размышлял, что не мешало бы освободить себя от рутинной работы по управлению Угрюмихой. Староста Савелий приказал долго жить, но на его место требовалась надёжная замена. Кто-то расторопный, толковый и, главное, преданный мне лично. Вот только называться новая должность будет не старостой, чтобы изгнать даже память о вороватом мерзавце, а управляющим.