Это был не финал, а лишь промежуточный этап. Работы всё ещё шли, создавая жильё под рабочих, которым только предстояло приехать в Угрюм. Зато их будут ждать не шалаши и землянки, а нормальные временные жилища

* * *

Я стоял на стене бастиона, глядя на кипящую внизу стройку. Несколько дней прошло с тех пор, как Ярослава со своими бойцами покинула Угрюм, вернувшись в Тверь. Её прощальные слова всё ещё звучали в моей памяти.

— Прохор, — сказала она тогда, стоя у внедорожника с логотипом Северных Волков в полной боевой выкладке. — Не откусил ли ты больше, чем можешь прожевать?

В её серо-голубых глазах читалась не насмешка, а лишь искренняя тревога за меня. Княжна окинула взглядом толпы рабочих, снующих между бараками, горы строительных материалов, сваленные без всякого порядка, группы артельщиков, спорящих о распределении работ.

— Строители со всех окрестных княжеств, каменная академия размером с небольшой город, обещания учить одарённых со всего Содружества… — Ярослава покачала головой, отчего металлические кольца в её косе звякнули. — Это же безумие. У тебя нет ни инфраструктуры для размещения такой массы, ни проверенных управленцев для контроля этой орды. Сам видишь — пожары, драки, хаос.

Я тогда усмехнулся, глядя на свистопляску под нашими стенами.

— В основе всех великих строек стоят землянки, грязь и хаос, — ответил я спокойно. — Сначала люди роют ямы и ругаются из-за каждой лопаты. Потом из этих ям вырастают фундаменты. Из фундаментов — стены. А через год на месте грязи стоит нечто величественное. Порядок рождается из хаоса. Нужно только знать, куда направить эту энергию.

Она посмотрела на меня с сомнением, но промолчала.

— Более того, всё идёт точно по плану, Ярослава. Хаос первых недель был предсказуем и даже необходим.

— Необходим? — она подняла бровь. — Пожары и драки — часть твоего замысла?

— Конечно. Я привлёк сюда сотни разнородных людей одновременно. Они приехали из разных княжеств, с разными традициями, привычками, понятиями о чести. Первые недели они неизбежно будут притираться и устанавливать иерархию — кто главнее, чья артель престижнее, кто получит лучшие заказы. Это естественный процесс.

— И ты просто наблюдаешь за этим бардаком?

— Я даю им выпустить пар. Пусть померяются силами, выяснят отношения, сбросят напряжение. А потом, когда первый запал пройдёт — введу железные правила. Они примут их с облегчением, потому что сами устанут от хаоса. Если бы я сразу начал с жёстких ограничений, получил бы бунт. А так — они сами попросят навести порядок.

Засекина прищурилась.