Коршунов кивнул, делая пометки в своём блокноте.
— Я прослежу, чтобы нужные слухи дошли до Владимира. Мои люди распространят версию о нашей «слабости» и «страхе».
— Вот и отлично. По местам, господа. Времени мало, а театр войны не терпит опозданий.
Глава 22
Князь Михаил Фёдорович Сабуров сидел в кабинете, который ещё недавно принадлежал Веретинскому. Обугленные стены напоминали о безумии прежнего правителя, но новый князь не спешил с ремонтом — пусть местные дворяне помнят, к чему приводит потеря контроля. Сабуров барабанил пальцами по столешнице, ожидая своего военного советника.
Дверь распахнулась, и в кабинет вошёл генерал Хлястин — высокий мужчина с седыми висками и прямой военной выправкой. В руках он держал папку с последними сводками.
— Ваша Светлость, — генерал склонил голову в коротком поклоне. — Получены донесения от наших сил в Пограничье.
— Докладывайте, Пётр Алексеевич, — князь откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок.
Собеседник открыл папку, пробежал глазами по первой странице и нахмурился.
— Вчера вечером две ратные компании атаковали деревни, присягнувшие Платонову. Стальные Псы направились в Крутояк…
— И? — нетерпеливо перебил Сабуров.
— Полностью уничтожены, Ваша Светлость.
Князь откинулся в кресле с удовлетворённой улыбкой:
— Отлично. Это покажет остальным деревням цену предательства. Сколько крестьян успело сбежать?
— Ваша Светлость… — офицер замялся, — вы не поняли. Уничтожены Стальные Псы. Все двадцать человек. Никто не выжил.
Сабуров резко подался вперёд, его лицо исказилось от гнева:
— Что⁈ Двадцать вооружённых бойцов против деревенского сброда⁈
Генерал откашлялся, перелистывая страницы доклада.
— Выживших не осталось, поэтому точных данных о силах противника нет. Предположительно, в деревне находился мощный отряд защитников из Угрюма.
— Предположительно? — голос князя стал обманчиво мягким.
Офицер поспешно продолжил, не желая испытывать терпение правителя:
— Убойные Стрелки атаковали Вышманово. Они потеряли больше трети бойцов. Были вынуждены отступить.
— И сколько же там было защитников, что они сумели разбить ваших «опытных» наёмников?..
Хлястин замялся, глядя в донесение.
— По показаниям командира… около тридцати человек, Ваша Светлость. Хорошо вооружённых, с пулемётами и снайперами. Засели на подготовленных позициях.
Князь вскочил с места, опёршись руками о стол.
— Тридцать⁈ Платонов выставил тридцать бойцов для защиты какой-то захудалой деревушки?
— Так показали выжившие, Ваша Светлость, — Пётр Алексеевич сохранял невозмутимое выражение лица, хотя что-то в рассказах командира наёмников казалось ему странным.