Михаил Фёдорович обошёл стол, остановившись у окна. Внизу во дворе дворца маршировали драгуны из Владимирского гарнизона.

— Если в каждой деревне по несколько десятков человек… — князь быстро прикинул в уме. — Это же сотни бойцов! Он, что, распылил свои силы по всему Пограничью?

— Видимо, так, Ваша Светлость.

Сабуров развернулся, в его глазах блеснуло торжество.

— Превосходно! — Сабуров довольно откинулся в кресле. — Всё идёт точно по плану. Платонов клюнул на приманку и разбросал войска по деревням. Пытается защитить этих сиволапых холопов!

— Как мы и предсказывали, Ваша Светлость, — с гордостью подтвердил генерал. — Его привязанность к простонародью стала его слабостью.

Михаил Фёдорович брезгливо поморщился на этих словах.

— Более того, — генерал задумчиво постучал пальцем по папке, — это даёт нам великолепную возможность, Ваша Светлость. Если в каждой деревне сидит по несколько десятков его лучших бойцов, мы можем уничтожать его армию по частям. После разгрома защитников в пяти-шести деревнях он потеряет половину, если не две трети своих сил.

— Продолжайте, Пётр Алексеевич, — князь с интересом подался вперёд.

— Это безопаснее, чем штурмовать укреплённый острог. И есть ещё один важный момент, — Хлястин перелистнул страницу. — Платонов явно слишком привязан к этим крестьянам. Его благородство — это тактическая слабость. Стоит нам поставить под угрозу ещё несколько деревень, как он вышлет туда последние резервы из Угрюма. Мы сможем манипулировать им, заставляя реагировать на наши угрозы.

Сабуров довольно улыбнулся:

— Мне нравится ход ваших мыслей.

— К тому же, содержание отрядов в каждой деревне требует серьёзных расходов, — Пётр Алексеевич указал на карту. — Боеприпасы, провиант, жалование — всё это теперь распределено по всему Пограничью, а не сконцентрировано в одном месте. Достаточно перерезать их линии снабжения между деревнями и острогом, и гарнизоны останутся без поддержки. А если мы ещё и перекроем торговые маршруты в другие города — те самые, по которым идут поставки в «Угрюмые Арсеналы», — то лишим Платонова основного источника доходов. Без денег он не сможет платить жалование всем этим разбросанным отрядам.

— Звучит разумно. Что-то ещё? — спросил князь.

— Платонов физически не может эффективно управлять войсками, разбросанными на такой территории. В каждой деревне нужен свой командир — это распыление офицерского состава. Координация между отрядами затруднена. И ещё один момент, Ваша Светлость, — генерал сделал паузу. — Представьте себе этих бойцов, отправленных в глухие деревни. Они оторваны от основных сил, сидят в грязи среди крестьян, не получают подкреплений. После первых же поражений начнётся дезертирство. Моральное разложение неизбежно. Особенно на фоне донесений из Угрюма, которые я озвучу чуть позже.