— Указатели расставили?
— По всей трассе. И вехи для ночного движения — со светокамнями, как вы велели.
К полудню добрался до каменоломни. Здесь кипела совсем другая работа. Валентин Вельский встретил меня у края карьера — за три дня геомант заметно осунулся, но глаза горели азартом.
— Вчера новый метод опробовали — клиньями по напряжённым линиям. Раскалывается как орех! — отрапортовал он с гордостью.
Внизу, на террасах карьера, работали человек пятьдесят. Одни откалывали блоки, другие обтёсывали грани, третьи грузили на деревянные салазки. Но с погрузкой была очевидная проблема — четверо мужиков едва поднимали один блок.
— Нужны подъёмные механизмы, — заметил Вельский. — Так людей надорвём. Я уже отправил запрос Арсеньеву. Нужен кран или что-то такое…
— Хвалю за инициативность.
Я спустился к подножию холма, где речка делала излучину. Здесь расположилась импровизированная верфь. Михей с десятком помощников уже сгрузили последние телеги — горы досок, просмолённые брёвна, железные крепления, бочки со смолой.
— Всё привезли, воевода! — отрапортовал плотник, вытирая пот. — Как приказывали — материалы на три баржи. Стапели готовы, можем начинать.
Я окинул взглядом приготовления. Деревянные части будущих судов лежали аккуратными штабелями. Рабочие смотрели выжидающе — все слышали, что воевода будет творить что-то необычное.
— Отойдите все от воды на десять шагов, — скомандовал я, закатывая рукава.
Пора создавать металлические каркасы. Без них баржи не выдержат веса каменных блоков. А без барж весь проект встанет.
Глава 9
Я встал перед грудой металлических слитков, сложенных на берегу. Михей с плотниками уже расчистили площадку, установили деревянные подпорки для будущего каркаса. Пора было начинать.
Закрыв глаза, я протянул руки к металлу. Дар откликнулся мгновенно — каждый слиток ощущался как продолжение моего тела. Последние два дня всё свободное время я проводил в Эфирнете, изучая чертежи речных барж, грузовых судов, даже военных транспортов. Корпусная обшивка, шпангоуты, стрингеры, балластные отсеки — десятки терминов, которые раньше были для меня пустым звуком. Пришлось разбираться в толщине металла для разных участков, распределении нагрузки, центре тяжести. В прошлой жизни я ходил на драккаре, но те держались на воде за счёт дерева и мастерства корабелов. Здесь требовался иной подход.
Конечно, можно было заказать готовые баржи в Астрахани или Казани — там речное судоходство развивали веками. Но сколько времени ушло бы на переговоры, изготовление, а потом транспортировку? Везти речные суда вглубь Содружества, за сотни километров от крупных рек — безумие. Пришлось бы разбирать их на части, складывать в грузовые конвои, тащить по разбитым дорогам, платить за охрану. Месяцы работы, тысячи рублей расходов. А здесь я за день создаю три металлических каркаса из местного сырья, Михей с плотниками обшивают их досками — и баржи готовы. Никакой логистики, никаких посредников, никаких рисков при перевозке. Мой магический дар превращал недели ожидания в часы работы, а тысячи рублей затрат — в стоимость нескольких слитков металла и досок.