— И вы позволяете емужить ? — мой голос окрасила чистая и незамутнённая ярость.

Собеседница невесело хмыкнула.

— Его метод ведения войны — тактика выжженной земли. Три раза за последние двадцать лет соседние Бастионы пытались вступить с ним в переговоры. Дважды посольства вернулись ни с чем. Третья делегация не вернулась вовсе.

Она помолчала.

— С ним стараются не связываться, потому что цена победы над Хэммондом превышает весь ущерб, который он наносит, пока остаётся жив. Он не придёт на помощь Детройту. Более того, я полагаю, что Элайджа воспользуется нашим ослаблением, чтобы расширить свою территорию на север.

Я принял информацию без удивления. В моей первой жизни подобных правителей хватало. Людей, которые предпочитали грабить соседей, пока у тех горит дом, вместо того чтобы помочь тушить пожар. Время от времени такие люди заканчивали плохо — растерзанные толпой в кровавые лоскуты, но перед этим успевали причинить немало бед окружающим.

Что ж, надеюсь, однажды я наведаюсь к Элайдже, чтобы лично озвучить ему своё отношение к выстроенной им системе.

— А в Содружестве? — спросила Мари-Луиз. — Ваши Грандмагистры?

— Двое, — ответил я. — Первый — Иона Дондуков, патриарх княжеского рода из Омска. Настолько стар, что его несколько лет не видели в высшем свете, а на приёмах его замещает старший сын. Ходят слухи, что он уже и не жив вовсе, а существует за счёт артефактов, поддерживающих тело. Его имя в одиночку останавливает Казахскую Степную Орду от вторжения на территорию Содружества. Второй — Тихон Зыков. Простолюдин, отшельник, живёт где-то в районе Сахалина. Покинул общество и ведёт затворническую жизнь.

Я позволил себе усмешку.

— В последний раз, когда к Зыкову пожаловали посланники какого-то местного князя с неким заманчивым предложением, он замуровал их в мгновенно созданном ледяном дворце на сутки. Потом выпустил и велел не возвращаться.

Мари-Луиз слегка приподняла бровь.

— Ни один из них не придёт?

Я качнул головой.

— Первый, вероятно, физически не способен. Второй не придёт по принципиальным соображениям. Для него человечество давно перестало быть чем-то, ради чего стоит напрягаться. Расчёт на Грандмагистров — тупик. Значит, побеждаем тем, что есть: массой Архимагистров и координацией. Повторюсь, нужно провести экстренный созыв всех доступных Архимагистров из дружественных и нейтральных Бастионов.

За столом повисла мрачная тишина. У казначея побелели костяшки пальцев, сжимавших карандаш, представитель промышленной гильдии нервно пригладил тонкие усы. Генерал Дэвис сидел неподвижно, перекатывая желваки под тёмной кожей, а Бижики на мгновение прикрыла глаза. Лавалле смотрел в стол, и тень ложилась ему на лицо, делая его старше.