— Согласен, — ответил я. — Я попрошу Мари-Луиз созвать совещание.

Голицын попрощался и положил трубку. Я убрал магофон и посмотрел на Хранительницу. Та как раз заканчивала очередной разговор, что-то быстро записывая на листке бумаги. Перкинс рядом с ней прикидывал на листке расписание портальных переходов, чтобы не создать безумную давку. Лавалле диктовал генералу Дэвису список подразделений, подлежавших переводу на усиленный режим. Бижики молча сидела с закрытыми глазами, и я не мог понять, медитирует ли она или ведёт ментальную связь с кем-то за пределами комнаты.

Государственная машина закрутилась — медленно, со скрипом, с трением шестерёнок, которые не привыкли работать вместе. Каждый звонок давал крупицу подкрепления, и каждая была на вес золота. Тем не менее я знал, что этого всё равно не хватит. Без Грандмагистра, без Королевского проклятия, без толпы сильных магов, способных измотать Абсолюта, мы могли лишь сдерживать Хлада, не давая ему расти. Выигрывать время, пока не найдётся способ ударить по-настоящему.

Поймав хвост пришедшей в голову мысли, я вышел из кабинета и отправил одного из многочисленных слуг за Сигурдом, который не заставил себя долго ждать. Вскоре мы встретились в коридоре гостевого крыла в нише у высокого стрельчатого окна, откуда открывался вид на внутренний двор резиденции. Внизу два солдата гарнизона курили у каменной стены, по улице шустро проехал армейский грузовик с брезентовым тентом.

— Сигурд, мне нужна помощь Шведского Домена, — сказал я без предисловий. — Любая. Бойцы, маги, ресурсы. Я собираю коалицию. Способен ли конунг Эрик оказать нам содействие?

Кронпринц скрестил руки на груди и нахмурился. Привычного невозмутимого спокойствия на его лице не осталось, уступив место тяжёлой задумчивости. Он молчал секунд пять, глядя в окно, и я видел, как парень мысленно выстраивает цепочку аргументов, прежде чем ответить.

— Я знаю своего отца, — произнёс собеседник наконец. — Он не сторонник рисковать жизнями лучших воинов Домена в чужих войнах на другом краю мира. Тридцать лет нейтралитета для него не пустая привычка, а государственная доктрина.

Ответ ожидаемый. Многие правители хорошо умеют считать и преподчитаюит не разменивать собственных людей на красивые жесты. Иначе, на троне долго не усидеть.

Сигурд повернулся ко мне, и что-то в его глазах изменилось. Там появилась не тревога, а скорее решимость, подпитанная чем-то личным.

— Прохор, я должен кое-что тебе рассказать, — проговорил он чуть тише. — Я получил от отца благословение на брак с Василисой.