* * *
Лавалле выбрался на первый этаж казино. Его подхватили под руки и помогли сесть на стул в холле, и полевой медик из надземной группы немедленно занялся переломом. Бледность на лице советника читалась под загаром, и он смотрел перед собой, не моргая.
Я подошёл к нему и не стал ничего говорить ни про учебник, ни про самое современное вооружение в мире, поскольку молчание в этот момент было полезнее всяких слов.
Этьенн поднял на меня распахнутые до предела глаза. В них не осталось ни уверенности, ни тени добродушной иронии, только сухое неприятное осознание того, что детройтский гарнизон встретился с противником, который лежал за пределами всего их боевого опыта.
— Князь, — произнёс он, и голос его дрогнул на середине слова, — прошу, помогите!
Я кивнул и развернулся к Федоту, стоявшему в двух шагах позади с гвардейцами в полной экипировке. Десять усиленных бойцов смотрели на лестницу спокойно, как на полосу препятствий, которую им предстояло преодолеть. Мол, чего переживать, мы по ней каждый день носимся.
— Вперёд! — отрывисто бросил я.
Гвардейцы молча скользнули к проёму служебной двери. Ботинки застучали по бетону ровно, в один такт.
Глава 8
Гвардейцы шли впереди ровной двойкой, и я не спешил их обгонять. Федот двигался первым, пригнув голову и держа «Громовержец» стволами вниз. Трёхствольный штуцер-переломка подходил против подобных чертовски живучих противников куда лучше зачарованных пукалок Бастиона. Калибр у этой машинки был таким, что от попадания в корпус усиленному бойцу Гильдии отрывало конечности целиком, а усиленная пуля с сердечником из Сумеречной стали проходила сквозь Реликтовую броню так же легко, как игла сквозь ткань.
В подвальном коридоре стоял запах цементной пыли, крови и сладковатого гниения, который обыкновенно сопровождает работу биомантов с живой плотью. Лестница спускалась двумя пролётами и выводила в широкий коридор с бетонными стенами и четырёхметровым потолком. Сверху тянулся ряд светильников в защитных решётках, и в швах между плитами проступала нефритовыми нитями аркалиевая сетка. По сторонам лежали искалеченные тела солдат и шаманов, а над ними неподвижно возвышались усиленные бойцы Гильдии в Реликтовых доспехах с характерными масками в виде черепов.
Стоило первым гвардейцам показаться в проёме, как вражеские верные «псы», ожидавшие команды разорвать всякого, кто переступит невидимую черту, получили её.
— Работаем, — коротко бросил Федот через плечо, заслоняясь баллистическим щитом от автоматного огня.
Через миг Громовержцы рявкнули в один голос, и грохот ударил по бетонным стенам с такой силой, что заныло в зубах. Двух ближайших противников снесло с места, будто соломенные чучела на ветру. Грудные пластины их доспехов раскрылись красными кратерами, и сквозь осколки рёбер и плоти показались сквозные отверстия размером с кулак. Тела их с глухим стуком рухнули на пол. Третьему пуля прошла под ключицу, оторвав руку до самого плеча вместе с куском боковой пластины. Враг качнулся, но устоял на ногах, и я безразлично отметил это. Бройлеры Соколовского держались на ногах с такой раной не столько от потрясающей стойкости, а скорее оттого, что нервная система у них была перестроена и боль до них доходила в виде слабого фонового шума.