— Пока, Ицкагани. Пока. Думаю, ждет тебя истинное величие. И твой дворец будет им под стать.

— Благодарю тебя, славный торговец! Присаживайся. Позволь тебя угостить. Мацихатла! Ступай, пусть нам принесут лучшего белого вина.

— Белого? Ицкагани, ты хочешь угостить меня напитком, купленным у теночков? Неужели ты думаешь, что хоть кто-то из моего народа станет пить вино этих тварей?

— Прости, высокородный… Прости, Шоануапе! Я хотел угостить тебя лучшим, что имею.

— Необязательно лучшее должно быть хмельным. Пурепеча не очень уважают пьянство. Ты, наверное, не слышал о боге Тарасе Упеме?

— Не слышал…. торговец.

— О! Тарас Упеме был великим богом. Но однажды великие напились кактусового сока, а Тарас Упеме — напился сильнее всех. И они сбросили его с неба, после чего пьяница охромел… Так что пусть твой хитроглазый слуга принесет нам чего-нибудь некрепкого.

— Слышал? Ступай!

— А сейчас, досточтимый имачата, хочу я тебе рассказать дивную историю. Так уж вышло, что дома, в Цинцунцанне, выпала мне великая честь встретиться с каконци — нашим правителем. Непредставимой мудрости наш владыка вызнал, что еду я по торговым делам на Великую. Сказал мне прекрасноликий каконци, что река эта всегда была потребна народу пурепеча. Это наш путь к порту Сакатула, который верен и дружен нам. Великая река будет наша. Миром или войной, но будет. Милосердный каконци сказал, что не жаждет лишней крови. Он спросил: нет в ли в горах, которые разрезает Великая, достойного человека, что мог бы контролировать этот путь и быть надежной опорой для земли Цинцунцанна?

Пауза.

— И я сразу вспомнил о достойном имачата Ицкагани. Всемилостивый каконци через меня спрашивает тебя: хочешь ли ты стать таким человеком?

— О, гос… Шоануапе! Я с радостью буду служить столь великому правителю! Ты знаешь, что моя семья уже давно не служит дому Змея Земли.

— Это верно. Но кому принадлежит долина Великой здесь, в горах? Ты силен и влиятелен. В твоем урочище живет много четлан. Но выше и ниже живут другие роды. Кому они служат? И будут ли они также дружественны к нашим мирным торговцам?

— На Великой никто не смеет спорить со мной!

— Потому что ты великий и мудрый имачата. Но, если что-то плохое случится с тобой (да не допустят этого боги!), что станет с нашим договором? Куда станут смотреть остальные четлане? На Черное Урочище или на Крыло?

— Ты прав, Шоануапе. Власть дома Змея Земли не распространяется на Великую. Но только, пока я правлю Черным Урочищем. Все-таки власть владык Крыла священна, им покровительствует бог.

— Что может маленький змеебог противопоставить самому Солнцу! Если мы договоримся, Ицкагани, твою власть освятит сам Курикавери — величайший из богов! Тот, кто дарует нам жизнь своим светом и теплом!