— Владыка! Прими дар от меня! Пусть этот амулет даст тебе сил.
Я застыл на месте. В его руках была черная капелька. Маленькая черная птичка, всё еще неистребимо рвущаяся ввысь, распахнув крылья. Соловушкина птичка. Только теперь подвеска была обмотана… проволокой? Я подшагнул поближе…
Это была змея. Достаточно тонко выделанная тонюсенькая золотая змея. Своей задней частью она плотно обхватила хвост птички, затем на несколько оборотов обхватывала ее тело, в итоге голова золотой твари оказывалась прямо перед клювом птицы.
— Она что, схватила птицу? — набычился я.
— О нет, владыка! — Медработник даже слегка ужаснулся моей интерпретации. — Они летят вместе! Золотой Змей Земли — хранитель твоего Дома — великий бог. Трудно измерить пределы его могущества. Но он бог именно что земли. Его сила и власть — здесь, внизу. В глубоких недрах. В небесах же правят другие. И добраться до них Золотому Змею нелегко. Хотя, иногда даже незначительная помощь может привести к невозможному. Я долго ворожил над этим амулетом. Надеюсь, владыка, он сможет стать такой помощью для тебя.
Это так сильно отдавало завуалированным психологическим внушением, что теперь я стал подозрительно разглядывать жреца. «Не подавляйте боль, выпустите ее, сделайте ее своей силой» — прямо по учебнику. Да еще и образ такой придумал! Честно говоря, трогательный образ, я бы впечатлился, если бы не моя профессиональная привычка раскладывать людские поступки на составные части. Сейчас меня явно пытались вытащить из пучины депрессии. Медработник же не знал, что в храме со мной уже основательно «поработали».
«А ведь он не просто так пропустил похороны, — вдруг дошло до меня. — Забрал эту птичку, сделал амулет…»
От рук жреца сразу повеяло теплом и заботой.
— Спасибо, — сдержанно поблагодарил я его, склонил голову.
Амулет лег на грудь, и я сразу заправил его под рубаху. Жрец шагнул в сторону, уступая мне дорогу. Я едва прошел мимо, как услышал тихое:
— Мое имя Ецли-Ицла.
Глава 17 Отменить женилку
Я брел по уже знакомой дороге из желтого кирпича ко дворцу и гадал: что это такое Медработник учудил? «Мое имя Ецли-Ицла»… Я точно помнил, что имя у жреца какое-то другое. Слышал его еще на заре пребывания в этом «благословенном» месте. Толком не запомнил, но звучало оно точно иначе. Длиннее и заковыристее (потому и не запомнил). А тут — Ецли-Ицла. Странное имя, на слух забавное, по смыслу — странное. Кровь-Соль. Или Соленая Кровь… Кровавая Соль… Кровь-На-Соли. Тут понимай, как хочешь. А я даже не задумывался раньше, что на четланском эти два слова так похожи. Хотя, смыслы столь различны.