Золотой Змей молчал. Но я понимал, что это за молчание. Не будь башка деревянной, она бы сейчас довольно кивала.

— Кто мог приказать убить Соловушку?

— Много кто. Мясо мне уже накидал возможные варианты.

— Какой надо сделать вывод?

— Не верить никому! Потенциально — каждый враг! Нужно усыпить их бдительность.

— Как?

О! Это уже игра на моем поле.

— Простые правила: соглашаться и поддакивать, восхищаться мудростью, делать вид, что мне важно их мнение.

— Делать вид! — оживился Червяк. — Именно! Обмани их! Они хотели напугать тебя — сделай вид, что ты напуган. Поддакивай, соглашайся, подчиняйся.

Бог прав. Надо показать, что меня сломило убийство. Я испуган и ни на что не способен. Мне нужно время! Надо изучать их, их цели и интересы. Явные и, самое главное, тайные. Находить конфликтные точки — и сталкивать. Я никого не могу уничтожить — пусть уничтожают друг друга.

Внезапно меня озарило: сколько же я читал книг и смотрел фильмов о подобном! Об интриганах на престоле (или рядом с ним), которые сталкивали, стравливали, подставляли… Это было увлекательно, но казалось таким гадким. Вот же глупые люди! — думал я. Нет бы договориться и строить мир, светлый и прекрасный. А они козни строят.

А сейчас так всё понятно стало. Когда стоишь неуверенно на качающихся чурбаках — что еще делать⁈ Только ловко маневрировать, опираться на одних, топить других. Выйти вперед и открыто обратиться с разумной речью — это можно сделать лишь в мире личных влажных иллюзий. Где все выслушают, осознают и прослезятся! А мы — бок о бок — начнем строить новый лучший мир. Увы. Месроп отправил меня совсем не в такой мир. Здесь каждый гребет под себя. У каждого какие-то свои хитрые планы, и каждому наплевать на мои чаяния и страдания. Собственно, как и мне наплевать на их мечты. Так что не буду слишком драматизировать: я не оказался в окружении злодеев. Мы все обычные эгоистичные люди. В сытом и комфортном XXI веке эту природу можно было прикрыть фиговыми листочками нравственности и толерантности. Здесь же всё проще. И сложнее.

Так что: что еще делать⁈

— Всё верно, — поддакнул подслушивающий мои мысли бог. — Такой вопрос не стоит. Важнее другой вопрос себе задавать: ради чего?

— Не понял.

— Любой в этой вечной борьбе готов пойти на самые низкие и подлые шаги. Но какова их цель? Ради чего правитель давит подданных, а подданные свергают правителя? Просто ради жажды власти?

— Раньше я просто хотел жить… До сих пор хочу. Но теперь мне надо еще и отомстить!

Бог молчал.

— Что? Мало?

— Ну, мы еще поговорим об этом. А пока иди.