Глаза генерала горели. А я косился на него с грустью и облегчением: Глыба тоже вступил в политическую игру. По крайней мере, он не стоит за кем-то из дворцовых боссов. Хочет быть сам по себе. Картину он мне нарисовал радужную. Только, если не задуматься над последствиями. Допустим, усилиями всей казны я смогу снарядить двести воинов. Армия пожрет мои скудные богатства, и всей маленькой Четландии придется работать на ее содержание. Мне придется искать средства, повышать подати, забирать имущество у нелояльных вождей, грабить соседей. В целом, даже можно будет выйти в плюс «по бабкам». Наверное. Но вот что будет наверняка: меня возненавидит и народ, и знать, и соседи. А самое главное…
А самое главное: всё это время я буду лить воду на чужую мельницу. Потому что настоящим хозяином войска будет Глыба. Прирожденный воин, умелый предводитель, харизматичный мужик. А не какой-то там Недоносок. И в трудную минуту Недоноском всегда можно будет откупиться. Или вообще, занять его место.
Да, генерал. Удивил ты меня. Амбиций-то у тебя поболее многих в этом дворце. Нельзя, ох, нельзя давать тебе волю. А ведь нужно было просчитать его раньше. Я слышал, что Глыба сам не местный, пришел в Крыло совсем юным с Великой, поднялся наверх только личными заслугами, ибо никаких связей ни с дворцом, ни с родами не имел. Даже жена его была из безродов. Это тот конь, который способен занести меня на самую высокую гору. А потом сбросить. Потому что такие кони не для катания других живут.
— Благодарю тебя, Прекрасная Слеза. Это очень мудрая мысль, я подумаю над ней. Нам нужна сильная стража, ты безусловно прав.
…Соглашаться и превозносить их мудрость. И никому не верить!
Глава 20 Золотой свет, как НЛО
— Надо поговорить.
Я стоял, притопывая ножкой, у самой морды. Наглой, оскаленной, деревянной. И абсолютно молчаливой. Этого еще не хватало! Я бросил всё, пришел, шаманыши ломались-ломались, но пустили меня внутрь — а абонент, понимаешь, недоступен! Может, у него там уже часы приема? Я пытался вспомнить: были ли какие-нибудь условия, после чего я слышал голос Желтого Червяка? Ну, факелы горели — так они и сейчас горят.
— Леопольд, выходи, подлый трус!
— Не юродствуй в храме, — проворчало идолище поганое.
— С себя начни! Разговор есть.
— А мне до него дело есть?
— Ты не провоцируй меня! Я тоже во все эти игры не просился!
— Ну, чего надо?
— Вот скажи мне: я в целом император чего? Кто в моем подчинении? Сколько народу, сколько сил у меня?
— А почто такой интерес?
— Да, мне тут предложили военную хунту организовать. Вот хочу понять, на что я могу рассчитывать.