— Че творите, придурки? — услышав шелест, я едва успел повернуть голову, и небольшой камень ударился о поленицу. В переулке стояло двое соседских полуорков. Им было всего по пятнадцать, на три года младше меня, но у орков даже полукровок физиология всегда впереди мозгов идет, так что и эти двое были теми еще бугаями.
— Слыш ты. Ты кого придурком назвал? — подался вперед младший. Я незаметно подобрал полено поменьше, чтобы можно его было использовать вместо дубинки, и завел руку за спину. Но в этот момент старший глянул куда-то за спину, дернул брата и глубоко поклонился. Я поспешил сделать также. В деревне был только один человек, перед которым так стоило кланяться, и которого боялись совершенно все: орки, огры, эльфы. Все.
— Здравствуйте, господин староста, — проговорил я, стоило перед глазами появиться черным бархатным сапогам с узором в виде паутины. Улсаст Темнеющий, полудемон и староста нашей деревни судя по вздохам был не один. За его спиной маячило двое черных стражей, тащащих на телеге груз, и помощница ученица.
— Где твой отец, смерд. — Процедил сквозь зубы чернокнижник, будто ему было жалко для меня слов. — Опять бездельничает так же, как ты, в небо пялится?
— Никак нет, ваше благородие. Он в кузне. Так и я тоже работаю, дрова в пережог собираю, чтобы огонь был…
— Лиска! — раздался крик Улсаста. — Что ты на этого дурня пялишься, будто тебе медом намазано? Не уж то хочешь из моих учениц в рабыни снова перейти?
— Никак нет, господин. Просто думаю, сколько из него можно эссенции получить, если в жертву принести. — Ответила девушка, чуть запнувшись.
— Вот как? Чтож. Ладно. — Презрительно и с явным недоверием проговорил староста, а потом прикрикнул на старшего из своих стражей. — Полозуб, тебе что, напоминать надо⁈ А ну тащи движитель в кузню!
— Да вашество. — Прокряхтел Черный, таща телегу с чем-то тяжелым. Первый раз вижу, чтобы слуги Длани демонов, сами что-то тащили. Обычно деревенских заставляли, ведь не исполнишь — побьют, и ничего им не будет. Они закон. А чернокнижнику даже руки марать не надо, он может назначить любое задание, и магия сама через интерфейс проследит, сделал ты его или нет. И уж если нет… А сейчас на телеге явно было нечто ценное.
Правда, моей работы это не отменяло. К тому времени, как я набрал достаточно нужных поленьев, Полозуб с напарником уже вышли из переулка, и когда я сунулся к кузне, у дверей стояла только Лиска. В чем нельзя было отказать чернокнижнику — так это в том, что девушек в свою свиту он подбирать умел. И наряжал он их, несмотря на погоду и время года, столь откровенно, будто суккуб. Настоящих-то держать рангом не вышел.