— Майкл! Ты где бездельник⁈ — раздался снизу хрипловатый недовольный голос дварфа. — А ну немедля спускайся! Петухи уже пропели!
— Сейчас! Уже бегу! — отмахнувшись от списка ежедневных заданий, я натянул серую от частых стирок холщовую рубаху. Маловата. И дело тут не в том, что она села от холодной воды, просто мама, когда ее на станке ткала, рассчитывала на эльфийскую фигуру, а я плечами в батю пошел. Мышцы от ежедневной работы бугрились, хоть, конечно, не как у соседских полуорков.
— Быстрее, а то позавтракать не успеешь! — окрикнула уже мама. И вот на это я опаздывать совершенно точно не собирался. Если старик Джон просто звал быстрее работать и был трудолюбив, как и все дварфы, то мама умела творить настоящую магию. И не только на кухне. Она была единственным настоящим алхимиком в нашем селе.
— Доброе утро! — я влетел в нашу маленькую общую комнату, совмещенную с кухней, и тут же уселся за стол.
— А руки? — насмешливо спросила зеленокожая эльфийка с янтарыми глазами. — Не хватало еще отравление заработать, или ты забыл, что я тебе рассказывала про миазмы, которые в воздухе витают?
— Нет, хорошо, я быстро! — чуть вздохнув, я направился в туалет и услышал, как отец привычно ворчит, что можно было бы и пораньше встать. Нет, по поводу кошмара я все же переборщил, спать он пусть и немного, но мешал. Я не высыпался, но какое кому дело до того, что снится подростку? Парни вон хвалились, что им голые девки снятся.
— Наоми, послушай, что я тебе говорю, не надо ему этими зельями голову забивать. — Услышал я сердитый голос отца, утренний спор никак не утихал. — Молот и наковальня — вот его лучшие друзья! Станет кузнецом, будет ковать все что душе угодно. Хоть серпы, хоть косы.
— А еще мечи и доспехи, да? И куда его тогда потащат? — укоризненно спросила мама. — Ты забыл, что наша деревня находится под бароном Райни? Граница всего в нескольких километрах, и хорошо, что по закону у полукровок идет минимальный средний возраст взросления, а то его как человека давно бы подвергли Испытанию. А после в пограничную заставу мечи да щиты выправлять? Ну уж нет, пусть лучше алхимиком станет.
— А ты чего ухи развесил? — нахмурившись, спросил отец, которого во всем поселке давно звали не иначе как Старик Джон. — Слушай да ешь! И ты, жинка, сама подумай, ну на кой ляд ему эти твои пузырьки и реторы. Сколько лет ты его уже учишь травы различать? Даже я уже на сколько слеповат, да стал различать кроволист от пилоспела!
— Так они совершенно разные! — возмутилась мама. — Вот вообще не похожи!