— У нас — нет, — ответил капитан стражи, сделав акцент на слове нас. — Верные служители Длани ни в чем не обделены. По их талантам воздается каждому. Никакой дискриминации — работай на благо императора, и ты увидишь, как перед тобой возникнет благодатное будущее.
— Ха, если б так, — усмехнулся Хребет, — что-то про полуорков я не слышал в империи.
— Может быть, — нехотя кивнул Грод, — да только и орки не особенно спешат работать. В основном их тянет разрушать, а не творить новое. Хотя если вспомнить, кажется, в южных городах есть целые сообщества разнорабочих орков, не чурающихся работы. И заметьте — никакого рабства! Все только исключительно добровольно, за полноценный оклад.
— И сколько же получают обычные стражники? — с ехидцей спросила Лисандра, демонстративно оглядывая Бенгана с головы до ног. — Явно немало, раз можете позволить себе столь хорошую одежку и вооружение.
— Насчет простых не скажу. Потому как не знаю. Мы гвардия! Лучшие из лучших! И получать должны соответствующе. Хотя одевает и обувает нас казна, положено еще и жалование один золотой в год. Два года — и можно купить дом на окраине. А к пенсии или в старших чинах можно даже перебраться сюда. В центр города.
— И чем здесь лучше? — спросил я напрямую. — Нам понятно, добираться до академии через две заставы и весь город — слишком много потраченных усилий, чтобы мотаться сюда каждый день.
— В смысле каждый день? — от удивления капитан даже обернулся. — Вы что, уже нашли себе мастеров, которые готовы взять вас на десять дней из десятины?
— Нет, а что, разве бои не каждый день проходят?
— Нет, любезный. На арене бьются только в выходные, чтобы собрать побольше зрителей. А остальную неделю занимаются со своим мастером, что крайне редкий, почти невозможный случай. Ибо стоит такое обучение около тысячи золотых. Или тренируются сами в своих лагерях, а в город приходят только на время сражения. Большинство не уходит с арены, оставаясь на ней навсегда. Так что я бы на вашем месте не спешил в академию.
— Не наш случай, — мрачно заметила Лиска, — барон приказал сражаться, значит, будем.
— Не совсем так, он приказал прибыть в академию и сражаться в боях за его честь, — поправил я девушку.
— У-у-у, — протянул Грод, а потом откровенно оскалился, — бои чести самые жестокие, без хорошего снаряжения и обучения их не пройти. Хорошо, если вы один переживете. Правда, и приз там такой, что просто закачаешься. Практически любое желание у лорда на выбор. Конечно, в разумных пределах.
Он внезапно остановился и показал рукой на огромное здание, стоящее полукругом. С колоннами и переходами. В голове пронеслось странное, никогда не слышанное слово «амфитеатр». Может, это интеллект после поднятия шалит, вытаскивая из магических глубин знания, которых у меня никогда не было? Или приходят воспоминания из прошлых жизней?