— Мы не вывезем, шеф, — мрачно констатировал су-шеф, дуя на замёрзшие пальцы. — Если придёт полная посадка, мы захлебнёмся. Официанты в темноте будут путать заказы, мы тут на морозе просто встанем.

Я знал, что он прав. Но признать это — значило сдаться.

— Будем работать, пока не упадём, — процедил я сквозь зубы.

И тут сквозь вой ветра я услышал звук мотора.

К служебным воротам, буксуя в сугробах и рыча, пробивалась старая, побитая жизнью «Газель». Фары выхватывали из темноты кружащийся снег.

— Кого там ещё принесло? — выругался я, вытирая руки о тряпку.

Дверь кабины распахнулась. Из машины выпрыгнула невысокая фигурка в пуховике и смешной шапке с помпоном.

— Настя? — я не поверил своим глазам.

— А ты думал, мы тебя бросим? — крикнула сестра, перекрикивая ветер. — Принимай десант!

Из кузова, кряхтя, вылез Степан. Следом выпрыгнула Даша, рыжая, румяная, с горящими глазами. За ней вывалился Вовчик с ящиком ножей, Кирилл и даже Наталья, которая тут же начала раздавать указания, едва коснувшись земли.

— Вовчик, тащи коробки! Степан, мясо сразу к огню! Даша, бегом в зал, посмотри, что там с сервировкой! — командовала Настя, подбегая ко мне.

Я стоял, грязный, в саже, с топором в руке, и смотрел на них. Ледяной робот рассыпался, и под ним оказался просто уставший человек, которому очень нужна была помощь.

— Вы же сказали… полная посадка, — прохрипел я. — Алиева…

— Да пошла она к черту, эта Алиева, — Настя повисла у меня на шее, уткнувшись холодным носом в щеку. — Ты наш брат, дурак. Мы закрыли «Очаг». Весь город знает, что Белославов открывается в столице.

— Спасибо, — только и смог выдавить я.

Степан подошёл, хлопнул меня по плечу своей ручищей так, что я чуть не присел.

— Ну что, шеф, где тут у вас война? Показывай фронт работ.

— Фронт везде, Степан, — я улыбнулся, и на этот раз искренне. — Но теперь мы победим.

В этот момент двор озарился электрическим светом. Лампочки над входом замигали и загорелись ровным жёлтым сиянием. Из подвала, вытирая руки ветошью, вышел довольный Максимилиан Дода.

— Запустил! — гаркнул он. — Резервный дизель-генератор. Жрал солярку как не в себя, пришлось повозиться, но свет есть! Можете гасить свои свечки!

Я посмотрел на яркий, плоский электрический свет, который убивал всю магию теней. Посмотрел на свечи в окнах зала.

— Нет, — сказал я громко.

— Что «нет»? — не понял Дода. — Игорь, свет дали! Можно работать нормально!

— Вырубайте, Максимилиан, — я покачал головой. — Оставьте только на холодильники и вытяжку. В зале никаких ламп.

— Ты спятил? — удивился чиновник.