— Именно это и вызывает интерес. — Константин складывает руки на столе. Его пальцы длинные, ухоженные. — Мои принципалы столкнулись с ситуацией, где традиционные методы… исчерпали себя. Речь идет о контракте на поставку. Наш партнер, представитель одного из великих домов, внезапно изменил условия. В одностороннем порядке. Мы подозреваем, что его к этому принудили конкуренты.

— Обратитесь в арбитраж, — говорит Елена настолько уверенно, будто она на этой должности лет пять минимум.

— Арбитраж рассматривает дело уже три месяца. Пока судьи изучают документы, наш бизнес несет убытки. Нам нужен более… оперативный результат.

— Назовите дом, — требую я.

Константин на секунду замирает.

— Громовы.

Я киваю.

— У вас есть доказательства давления?

— Есть показания одного из менеджеров… Он исчез на следующий день после того, как согласился дать показания. Связь прервана.

— То есть доказательств нет, — констатирует Елена.

— Есть я, — мягко говорит Константин. — И наше общее понимание: методы Громовых грязные. Ваши методы… нестандартны. Вы можете найти рычаг там, где наши юристы не могут.

Я откидываюсь на спинку стула, делая вид, что размышляю. Прощупываю нить Константина. Она не лжива. Но кое-что и явно утаивает. Его принципалы хотят использовать меня как таран.

— Мой гонорар, — говорю я, наконец. — Десять процентов от суммы контракта. Аванс — пять. Налом.

Константин не моргает.

— Пять процентов. Аванс — два. И наша защита на время ведения дела.

— Ваша защита мне не нужна, — парирую я. — Своей хватает. Восемь процентов. Аванс — три. И полный иммунитет для моего персонала. Ваши принципалы не задают вопросов о методах.

Он смотрит на меня долгим, тяжелым взглядом. Его нить колеблется.

— Согласен. — Он, наконец, кивает. — Документы будут доставлены завтра. Первый платеж — на ваш счет в течение часа после подписания.

Он встает.

— Одно условие, — добавляю я, когда он встает. — Любая попытка двойной игры… и не только контракт с Громовыми, но и вся история нашего с вами сотрудничества, включая суммы и ваши поручения, станет достоянием гильдии и прессы. Ваши принципалы заплатят за победу дважды: деньгами мне и репутацией на рынке.

Константин смотрит на меня, его нить на мгновение дергается от холодного раздражения.

— Предупреждение принято. До завтра, господин Серпов.

Он поворачивается и выходит. Мы молча слушаем, как заводится его машина и отъезжает.

— Первый относительно крупный клиент. — Елена выдыхает. — Первый шаг в большую лигу.

Вечером, после ужина, состоящего из той самой «норвежской» тушенки и гречки, я ухожу в свой импровизированный кабинет.