От этих троих исходят нити, совершенно непохожие на обычные человеческие. Они не одного конкретного цвета, а скорее мерцающие, прерывистые, словно поврежденные. Одна из нитей дергается странным, нестабильным ритмом, другая извивается как раненая змея, у третьего и вовсе какая-то разорванная паутина вместо привычных нитей.

«Аномалии». Люди с «нестандартной» магической природой. Те, кого Морозовы собираются отправить в «Переплавку». Наверное. Это мне и надо доказать, либо опровергнуть.

Охранники грубо усаживают их в микроавтобус. Один из аномалий безучастно смотрит в пустоту, другой что-то беззвучно шепчет, третий мелко дрожит.

Мрази!

Иду к группе охранников, стараясь сохранить уверенную походку Строганова. Они замечают мое приближение и настороженно смыкаются. А напряженные-то, а напряженные! Сейчас скажу что-нибудь эдакое, и у одного из них лопнет вена на лбу.

— Все в порядке? — обращаюсь к старшему. — Пора двигаться. Маршрут утвержден, все точки расставлены.

Он бросает короткий взгляд на микроавтобус.

— Ждем сигнала. Минут пять, — бурчит он в ответ.

Я отхожу в сторону. Что ж, наблюдаем и запоминаем любые детали. Нужно дать этому каравану доехать до пункта назначения — таинственного НИИ «Прометей». Только там откроется картина «Переплавки» целиком.

Снова проверяю телефон — ответа от Волковой по-прежнему нет.

Внезапно замечаю новую нить. Незнакомую, которой здесь прежде не было. Тянется ко мне из темноты у дальнего угла склада. Не враждебная — наблюдающая.

Медленно поворачиваюсь, делая вид, что осматриваю территорию, и вижу в тени знакомый силуэт. Елена. Она здесь, стоит, выглядывая из-за портового контейнера, лицо скрыто капюшоном.

Она делает едва заметный знак рукой: «Я здесь. Действуй».

Хоть какая-то поддержка. Не та, на которую я рассчитывал, но лучше, чем ничего.

— Пора, — говорит старший охранник.

Киваю и подхожу к микроавтобусу. Сажусь на пассажирское сиденье рядом с водителем. Сзади, в салоне, трое аномалий и один охранник.

Двигатель заводится. Сзади доносится прерывистое дыхание одного из аномалий.

Не успеваем даже тронуться с места, как внезапно со стороны въезда на склад выскакивают с выключенными фарами два внедорожника. Останавливаются в двадцати метрах, блокируя выезд. Из него молча выходят трое людей в черной униформе без знаков различия. Их нити — плотные, стального цвета, без единого колебания, словно туго натянутые тросы.

Охранники Зимина выходят из своих внедорожников, руки на оружии. И кто же пожаловал? Другая группировка внутри самого дома Морозовых? Или настоящие конкуренты извне? Или же это те, кто охотится за аномалиями независимо от кланов? А может, это вообще иная сила, о которой я даже не подозреваю. Слишком много возможных игроков.