— Однако это основа, — я позволил себе легкую улыбку. — Теперь пришло время нарастить ее.

По моей просьбе келейник задернул тяжелые бархатные шторы, и кабинет утонул в полумраке. Чиркнув огнивом, я пробудил фитиль в лампе Арганда. Слабый огонек дрожал, пока перед ним не встала ступенчатая линза, мое главное оружие. Стекло, словно жадная воронка, собрало рассеянные фотоны в единый кулак. Тьму разрезал ослепительно белый луч, ударивший в противоположную стену, высветив каждую трещинку на штукатурке. Старцы отшатнулись, прикрывая глаза ладонями, словно от вспышки молнии.

— Каждая лампада станет источником такого луча, — мой голос в темноте звучал увереннее. — Управление светом перейдет к оператору в ризнице. На начале службы — мягкое, рассеянное сияние. При чтении Евангелия — концентрация всех лучей на аналое, создающая столп света, нисходящий с небес.

Из недр саквояжа на свет (точнее, в темноту) появился «магический фонарь», собранный накануне из подручных материалов. Щелчок заслонки, и сквозь стеклянную пластину прошел свет. На стене, прямо над головой казначея, возник сияющий, чуть подрагивающий крест.

— Вообразите, — я понизил голос. — Самые торжественные моменты литургии. Под сводами купола, в дымке ладана, проступают едва заметные, плывущие образы, сотканные из света тени. Сонмы ангелов, беззвучно совершающие свой круговорот над головами прихожан.

— Бесовщина… — прошелестел шепот из угла, правда властный жест Амвросия пресек возмущение.

— Владыка, вы искали чуда. Света, не рожденного огнем.

Настал черед финального аккорда. На столе звякнуло стекло. Я извлек из ларца две пластины: прозрачную и насыщенно-рубиновую, тяжелую на вид.

— Никакого колдовства. Наука божьего мира. Соли золота, навеки вплавленные в стекольную массу. Светильники будут оснащены поворотным механизмом с такими фильтрами.

Рубиновое стекло перекрыло путь лучу. Кабинет мгновенно трансформировался, залитый тревожным багрянцем. Мы словно оказались внутри гигантского граната или в центре кровоточащего сердца. Эффект был физическим — воздух стал тяжелее.

— Страстная седмица, — комментировал я, наблюдая за реакцией. — Храм погружен в скорбный, кровавый сумрак, давящий на плечи. А затем наступает Пасха. Оператор поворачивает рычаг.

Я резко убрал фильтр.

— И храм взрывается торжествующим, кристально белым светом! Мы будем управлять воздухом. Свет станет частью молитвы, ее видимым воплощением.

Старцы молчали. Ошеломление явно читалось на их лицах. Я постарался уйти от дешевых спецэффектов, сконцентрировал суть техзадания в «широких мазках». За пять минут они увидели три невозможных вещи: послушный луч, светящийся образ и меняющийся цвет пространства. Для людей начала девятнадцатого века это граничило с откровением.