– Чш–ш! – останавливает меня Коди, а затем садится рядом на скамейку и берет за руку. – Эби, я все понимаю и признаюсь – я чувствовал с самого начала, что вторгаюсь на чужую территорию. Но то был мой единственный шанс, и я его использовал.

По моим щекам продолжают бежать слезы, но груз, висевший на душе, только что скатился с нее.

– Хочешь, я пойду и закрою всем рты? Ведь ты была весьма любезна, что не сразу дала мне пинка под зад и терпела мои ухаживания добрую неделю.

– Вообще-то две. И все же это не лучшая идея, – возражаю я.

Я поднимаю заплаканные глаза на Коди, но вижу его широкую улыбку и кривовато улыбаюсь в ответ.

– Я и сам не из таких, – посмеивается он. – Будь я лучшим, то ни за что бы тебя не отпустил. И он будет круглым дураком, если позволит этому случиться.

Как-то на пересменке звонок Марселя застает меня в раздевалке.

– Прости, я была на ногах двенадцать часов без перерыва и готова их тотчас лишиться.

– А я только закончил ремонт в мастерской, выкинул старый хлам и освободил больше места. Не чувствую спины и рук, но все равно не отказался бы провести урок изобразительного искусства вместе с тобой.

Пока Марсель говорит, я вжимаюсь в телефон, будто он способен меня перенести через океан. Его голос ласкает мой слух.

– Скучаю до невозможности, – выдыхаю я, опираясь спиной о личный шкафчик.

– Как раз об этом я хотел поговорить. Эби, что скажешь насчет поездки в Италию с родителями? Все расходы беру на себя. И да! Бабуля непременно должна поехать с вами!

– Даже не знаю. Не помню, чтобы мама брала отпуск.

– Используй свое очарование! Говорю, как павший от его силы.

Я смеюсь его наглой лжи – очарование в нашей паре целиком досталось не мне, но соглашаюсь.

– Сегодня же поговорю. Посмотрим, что из этого выйдет, – обещаю я. – А пока мне пора. Целую.

***

Тороплюсь на завтрак с подругами. Впервые после поездки мы собираемся вместе. Однако вместо привычного веселья в воздухе витает неловкость.

– Вам не кажется, что с этим нужно что-то делать? Мы как будто впервые встретились и не знаем, о чем говорить. Но ведь это не так! – возмущаюсь я.

– Я готова напиться, лишь бы забыть этот дурацкий год! – выпаливает Ева. – Точнее нашу поездку!

Бри потрясена.

– Что произошло?

– Каспер? – мрачно догадываюсь я, а Ева вздыхает, будто на ее груди лежит бетонная плита.

– Отношения на расстоянии – это попытка солнца согреть луну, но та слишком быстро остывает. Вы себе не представляете, как я устала.

У разлуки горькие плоды, мне ли не знать. Хуже всех – сорняки сомнений: их нужно выкорчевывать без промедления, чтобы не заполонили разум.