«Коди! Как же нехорошо получилось!»
– Как ты меня нашел? Сговорился с Евой? Поэтому она такая странная?
– Я не говорил с Евой, – отрицает Марсель. – Ты рассказывала о своей знаменитой матери. Мне оставалось лишь поискать в интернете, позвонить в больницу, чтобы узнать твою смену, и забронировать рейс.
Я залпом допиваю кофе, не поморщившись.
– Что за вещь не дала нам проститься?
Марсель улыбается и, сунув руку во внутренний карман, вынимает из него темно-синюю коробочку. Он вкладывает ее в мою ладонь и кивает подбородком, приглашая открыть.
Внутри коробочки незамысловатый браслет, тонкая пластинка, на внутренней стороне которой бережно скрыта надпись.
– Счастье – это выбор, – произносит наизусть Марсель и берет меня за руку. – Я свой сделал. А ты?
***
Я ничего ему не ответила, но надела браслет. Металл принял тепло моей кожи, и я перестала его чувствовать, словно он стал частью меня. Как символично. Если выбор верен, то мы растворяемся в нем. Нам ничего не мешает двигаться дальше.
Мы собираемся на елочную ферму – Марсель вызывается помочь с елью, а я не возражаю и намереваюсь проспать все 80 миль пути.
– Когда ты прилетел? – спрашиваю я сквозь затянувшийся зевок, убаюканная ароматом его парфюма.
– Мы прилетели вчера вечером. Давай откину кресло. – Когда он наклоняется ко мне, чтобы нажать кнопку сиденья, я нежно притягиваю его лицо.
– Мы? – сонно бормочу я, обводя пальцем любимую ямочку.
– Кажется, я только что проболтался. – С этими словами звучит щелчок, и я падаю назад. – Прости, – с виноватой улыбкой выдавливает Марсель, – я не до конца в ней разобрался.
– Кто это «мы»? О! Неужели? Каспер! Черт возьми, Ева сойдет с ума!
– Не Каспер. Чед.
Я дергаюсь, пытаясь встать, но в ребра врезается ремень, удерживая меня на месте.
– Он прилетел… – начинаю так, чтобы Марсель закончил предложение.
– Увидеться с Бри, вероятно. Едем?
Я закрываю рот руками, выпучив глаза.
– Я точно не сплю? Это будет самый бесщадный сон, если я проснусь.
Марсель смеется и трогается с места. А я придумываю новую молитву.
«Пожалуйста, пусть это будет не сон!»
Глава 11. Всегда
Елочная ферма Уиккофа раскинулась на 30 акров в Белвидере и неискушенному глазу кажется бесконечной плантацией с чудаковатыми деревьями. Пару лет назад я впервые увидела цветные ели, окрашенные специальной краской, и так же была поражена, как Марсель, который битые полчаса гуляет с изумленным видом между стройными рядами.
Я следую тенью, не веря, что вижу его наяву. В груди тулится странное, щемящее чувство: рядом с ним я могу дышать, все в мире мнится правильным и простым, но мне кажется, что снова его теряю. Марсель не сказал, как долго пробудет со мной, и зловещая неизвестность мечом висит над нашими головами.