Я слышу шаги и по глазам Венди понимаю, что сейчас разразится скандал.

– Прошу прощения!

– Да? – Марсель с невозмутимым видом переводит взгляд на покрасневшего до ушей Коди.

– Уберите от нее руки! – требует тот и оборачивается ко мне: – Эби, что происходит? Кто этот тип?

Я сама хочу знать, кто он: мошенник, укравший покой, или спаситель его вернувший.

– Ты закончила? – спрашивает Марсель, а я лишь киваю в ответ – любое слово может спровоцировать бурю, и пусть мы оба однажды выстояли против стихии, проблемы мне, так или иначе, не нужны.

Коди стреляет глазами. Венди изводится за стойкой, пытаясь оформить пациентку и не упустить ничего интересного, чтобы потом, на следующей летучке, разболтать свежие новости. Да еще какие!

– Переодевайся, а мы пока побеседуем! – успокаивает Марсель и заверяет меня: – Не волнуйся. Просто поговорим.

От его теплой улыбки моя усталость становится невесомой, и я спешу в раздевалку, чтобы избавиться от формы и наскоро принять душ.

Вернувшись в холл, я застаю Марселя как ни в чем не бывало болтающего с Венди, бросающей томные взгляды из-под густо накрашенных ресниц. Он леггко прощается с ней и предстает передо мной.

– Как себя чувствуешь? – спрашивает он, чуть склонив голову на бок.

– Не поверю, что ты приехал в Нью-Джерси узнать, как у меня дела.

– Верно. У меня планы куда масштабнее.

– Что ж, рада за тебя, – хмыкаю я.

– Эби, нам надо объясниться, но не думаю, что приемное отделение подходящее для этого место.

До праздника остаются считанные дни, и я обещала бабуле, что после смены съезжу на елочную ферму. Затратно во всех смыслах, но выбора особо нет – базары давно пусты либо торгуют деревцами, на которые без слез не взглянешь. Сегодня последний день, когда ферма открывает двери для продажи.

– Но перед тем, как поехать туда, мне нужно выпить кофе. В лучшем случае у тебя полчаса, чтобы сказать то, что хотел.

Марсель ведет нас к очередной взятой на прокат машине и открывает дверь.

– Ты не признаешь общественный транспорт? – я нарочно подначиваю его, чтобы он не вел себя при мне, как с Коди: мне нужно знать, что он чувствует, видеть в его глазах искренность, что бы они ни выражали.

Он обдает меня долгим многозначительным взглядом, который я по-прежнему не могу расшифровать, и заставляет пожалеть о брошенном вызове.

– Не люблю тратить свое время.

Он садится в машину, включает навигатор и вбивает адрес кофейни, которую я назвала, не произнося ни слова. В этом молчании мы проводим всю дорогу, и я отчаиваюсь вздохнуть полной грудью. Но аромат кофе и свежей сдобы возвращает мне чуточку надежды.