Глаза… Губы… Ямочку…
Глава 10. Выбор
– Ущипните меня, – шепотом произношу я, завороженная настолько, что не могу сделать ни единого шага. – Ай!
Я хватаюсь за плечо и гневно взираю на взаправду ущипнувшего меня Коди.
– Ты в своем уме?
– Но ты ведь сама просила! Эби, поговори со мной.
Марсель с неподдельным интересом наблюдает за перебранкой, развернувшейся в самом центре приемного отделения. Он будто ждет моего знака, чтобы приступить к действиям.
«Такое могло случиться только с Эби!»
В голове звучат слова матери, но вместо досады, вызывают ироничную усмешку – пролетев четыре тысячи миль, Марсель застал меня с другим. Что ж, пусть видит, что я не убиваюсь по нему!
– Коди, езжай домой. Я занята.
– Хорошо, детка! – отступает мой воздыхатель. – Позвони мне, как выспишься. Может, тогда мы все спокойно обсудим.
Я впервые уворачиваюсь от зелени испытующих глаз и смотрю на растерянного Коди. Он протягивает ко мне руки, чтобы проделать то, к чему быстро пристрастился, но я уже знаю, что больше он меня ни разу не поцелует. Я отступаю на шаг, но этот шаг равен пропасти, разделяющей нас навсегда.
– Ты не понял, я действительно занята.
Первая больничная сплетница, Венди, разыгрывает за спиной Марселя пантомиму, будто я не способна сообразить, что за срочную «роженицу» мне доставили. А он тактично делает вид, что не замечает ее подпрыгиваний и ужимок. Он ждет меня, и я иду.
С каждым шагом возведенный мной щит дрожит, трещит и наконец ломается, оголяя, как нервы, чувства. Я не могу на него злиться. Не могу. Не теперь, когда он стоит здесь, проделав такой путь.
Сердце бешеной канарейкой бьется в груди, мешая легким ровно дышать. На губах, как помадой, отпечатывается полуулыбка. Этот мужчина творит с моим сознанием что-то невероятное – люди перестают если не существовать, то производить звуки.
Марсель не выпускает из вида Коди, которого я без раздумий оставила позади. А когда наши взгляды встречаются, меня обжигает той чувственностью, что однажды вспыхнула между нами и продолжала тлеть на задворках души.
Остатки поверженного разума требуют не облегчать ему задачу – пусть скажет сам, зачем явился, – но я даю ему щедрый аванс.
– Кажется, ты говорил, что не нуждаешься в наших услугах.
Марсель отстраняется от стойки и подходит ко мне совсем близко. Он берет мое лицо в свою ладонь, и я из последних сил сопротивляюсь, чтобы не прильнуть к ней щекой.
– Здравствуй, Эби! – Он произносит мое имя, как тайное заклинание, способное отворить райские врата без проверки на праведность, и добавляет: – Ты исхудала.