— Еще чего! — Нат тоже дотумкал, что «план» возник у Лизы сразу после Моллиного предложения позволить событиям идти своим чередом, и девчонка решила вывернуть его в свою пользу. — Нет уж, нас они крайними не сделают! Щас мы быстренько дотащим Хэла вон до той скалы, вернемся и посмотрим, как они будут выкручиваться!

— Может, еще минутку отдохнете? — благоразумно предложила Иветта. — А то как бы нам не пришлось отмывать не только сапоги.

— Фигня, я уже в норме! — Молли в полной боеготовности ухватила Хэла за щиколотки. — Давайте, ребята! Марш-бросок!!!

На середине лужи Команда сообразила, что кибер мог пересекать ее и зигзагом. Но искать брод, когда максимальную глубину ты уже нашел, смысла нет. Лучше стиснуть зубы и поскорей дочавкать до противоположного берега.

Иветта первой выбралась на сухое, с досадой осмотрела заляпанный выше колена скафандр, потом перевела взгляд вперед — и попятилась обратно в лужу.

Натан не собирался этого делать, честно-честно!!! Но когда ты внезапно видишь, как самый ценный экспонат твоей детской коллекции моделек боевых роботов бодренько ковыляет в твою сторону, становясь все крупнее, пальцы сами выпускают все, что не оружие.

Естественно, Молли в одиночку Хэла тоже не удержала. Тело удивительно тихо плюхнулось на черную перину и, считаные секунды полежав на поверхности, стало быстро погружаться в недра. Опомнившись (из бластера такую зверюгу все равно не завалить, а вот разозлить — запросто!), Натан отважно сунул руки в лужу и попытался вернуть друга на свежий воздух, но задача оказалось непосильной. Жижа так мощно засосала тело, что вытащить его на берег удалось бы только волоком, втроем ухватившись с одного конца.

Робот был еще далеко, петлял среди скал и растительности. Чужаков он пока не засек, иначе скакал бы куда резвее, но это вопрос десяти — двадцати секунд.

— Прости, дружище, — виновато пробормотал Натан. — Мы обязательно за тобой вернемся!

Сомкнувшаяся жижа философски булькнула: идите, не волнуйтесь, я за ним пригляжу!

* * *

Кибер с девчонкой сидели на корточках возле последнего, перпендикулярного остальным загона, и Натан с ходу плюхнулся рядом.

— Там гхадасс в модификации пшира-аш-хсс!

Кай уставился на парня, огорошенный не столько самой новостью, сколько глубокими познаниями Натана и способностью без запинки их вывалить.

— Кто? — Лиза слабо разбиралась в инопланетной военной технике.

— Такая здоровенная бронированная хрень на ножках и с кучей боевых приблуд, — перевела Молли. — Шастает вдоль фермы, мы чудом с ней разминулись!

Кай едва заметно поморщился. Это его промах, проморгал настолько серьезную угрозу! Причем до сих пор ее не засек, но Команда слишком взволнована, чтобы лгать. Видимо, робот прошел мимо прохода и снова углубился в лес.