Кай тем временем на миг включил инфракрасное зрение, выключил, отпрыгнул в сторону, снова блеснул зрачками и скакнул на новое место, создавая иллюзию, будто во тьме копошится, сползаясь к «Поморнику», полдюжины Антонов — которых фантазия «чаек» размножила до несметных полчищ.

…Спустя несколько минут Кай, Лиза и Хэл стояли у пробитой стены и любовались хвостовыми огнями «Поморника», уже почти неотличимыми от точек звезд.

— Кажется, мы создали новую пиратскую легенду, — мечтательно сказала Лиза. — Прикиньте, какими подробностями она обрастет к нашему возвращению на Джек-пот!

— А ты собираешься туда возвращаться?! — ужаснулся Хэл.

— Пока нет, но дядя Майкл наверняка нам ее расскажет! — Лиза выставила кулак, и соратники охотно, без всяких задних мыслей стукнулись в него своими.

«Пока», правда, настораживало, зато и сплачивало.

— Эх ты, кибер! Такой шикарный момент упустил! — беззлобно попенял Хэл.

— Какой? — заинтересовалась Лиза.

— Не было никакого момента, ему просто показалось. — Кай страстно надеялся, что Лиза решит — речь идет о пирате, которому киборг позволил внезапно на них выскочить. И честное слово, лучше бы пират его подстрелил!

— Так и скажи — страшно стало! — триумфально заключил парень.

Кай бросил на него угрюмый взгляд, но промолчал.

* * *

Отвоевав лайнер, можно было бы продолжить заготовку запчастей, но соратники решили не рисковать и тоже побыстрее убраться отсюда. Вдруг «Поморник» вернется, да еще с друзьями?!

Обратный путь прошел без приключений, под непрерывную грызню из-за музыки — Каю нравилось, когда она ощущается всем телом, а Хэла напрягала вибрирующая в руке кружка. К собственно плейлисту претензий не было.

— А что случилось с Федей?! — пригляделась Иветта к искореженной груде металла, которую тащил Кай. Лиза отдельно несла отвалившуюся по дороге руку.

— О-о-о, — многозначительно протянул Хэл, — это вы еще Антона не видели!

— Кого?!

Молли выслушала рассказ друга и перекрестилась:

— И слава Боженьке, что не видели! Потом как приснится эдакая пакость… Лизка, нафига ты им всем имена даешь, да еще человеческие?!

— В нашей академии у каждого тренировочного манекена есть имя, — сообщила Лиза, и Майкл Бриннер одобрительно кивнул — эта традиция старше него, а эмчеэсовцы очень суеверны. — Для большей эмпатии, наверное, — чувствуешь, что спасаешь не просто кусок пластика или кучку пикселей, а уникальную личность.

— Боюсь, этого уже не спасти, — вынес неутешительный вердикт Натан. — Ну надо же, даже грудная бронепластина насквозь пробита!

— Ну да, для работы он уже не годится, — признала Лиза. — Но после того, что мы вместе пережили, бросить его на свалке было бы некрасиво. Старичок честно заслужил свою пенсию, и Кай вполне может подлатать его до состояния музейного экспоната. Он справится, я в него верю!