— Валяй.

Девушка возмущенно потрепыхалась с полминуты, потом затихла и ворчливо сказала:

— Все, хорош, отпусти!

— Ты еще не сдалась, — снова не купился Кай.

— Уф-ф-ф… Черт с тобой, сдаюсь!

Киборг наконец расслабил мышцы, но Лиза не стала вскакивать и убегать, просто сердито ткнула его локтем в ляжку:

— Так нечестно, ты сильнее!

— Ага, — с ноткой самодовольства согласился Кай. — Должно же у меня быть хоть какое-то преимущество.

Лиза вздохнула и снова откинулась на друга. Помолчала, глядя в звездное небо, и дрогнувшим голосом спросила:

— Как ты думаешь, мы найдем моего папу?

— Конечно, — уверенно ответил Кай.

Лиза благодарно сжала его колено, не уточняя, что именно имеет в виду неумолимо честный киборг. Найти — только часть задачи, а какова вероятность найти Хрущака вовремя, живым и невредимым? Кай нипочем не стал бы озвучивать подруге данную информацию, но молчание было столь же красноречивым.

Несколько минут они любовались звездами вместе, потом Кай коротко глянул вниз — и сразу отвел глаза, хотя у него сладко защемило в груди… и ниже.

Этот снимок он сохранил. Жаль, нельзя сохранить ни запах Лизиных волос с ноткой мятного шампуня, ни ощущение исходящего от нее тепла и такого тесного контакта, что еще чуть-чуть — и они сольются, как две капли воды…

Видеофон, лежащий на ступеньке возле руки девушки, слабо тренькнул. Кай не собирался подсматривать, но программа сама выхватила затравочную, выпорхнувшую на экран часть сообщения: «Здравствуй, солнышко! С твоего отъезда прошло всего двенадцать дней, но я уже так безумно по тебе скучаю, словно…» От какого-то Эдсона.

Лиза подобрала видеофон, вчиталась и расплылась в умиленной улыбке, разом став далекой и чужой. Но с ходу (при Кае!) открывать письмо не стала.

— Пойду отвечу человеку, пока связь есть, — нарочито небрежно сказала она, высвобождаясь из объятий друга, как из экзоскелета.

Кай кивнул. Ну да, что тут такого. Ему тоже иногда человеки пишут. Отец там, тетя Мэй или Юнни…

В коридоре Лиза ускорила движение на сорок три процента, а зайдя в свою каюту, не только закрыла дверь, но и заперла.

Киборг задрал голову. Мириады звезд, и каждая — чье-то солнышко.

А он сидит здесь один в темноте.

* * *

От дяди Майкла вестей пока не было.

От дяди Хрущака — тоже, хотя Лиза несколько раз и звонила, и писала ему во все мессенджеры. «Абонент недоступен». Очевидно, похитители поняли, что разоблачены, и свернули спектакль со звонками.

После вчерашней вечеринки Команда проснулась поздно и тоже сразу полезла в инфранет. Молли быстренько черканула отчет для Фила, чтобы «самопроизвольно треснувшая, но уже починенная лучше, чем было!» криокамера не стала сюрпризом для получателя, а то фреане, даже дружественные, крайне вспыльчивы. Пусть попривыкнут к этой информации.