— Теперь мы — его крыша! А вы чтоб не смели больше…

— Мы не крыша! — проскулил верзила. Раньше его щербина определенно была у́же. — Мы арендодатели! А этот слизняк вечно квартплату задерживает, вот мы и решили слегонца его проучить, в соответствии с пунктом договора номер семнадцать…

— Кровопийцы вы, а не арендодатели! — возмущенно булькнула груда.

Друзья переглянулись, сверяя данные «детекторов».

— Упс, — смущенно сказала Лиза, убирая ногу, а Кай наклонился и протянул руку все еще валяющемуся на полу «мастеру» единоборств.

— Вы что, новенькие?! — уничижительно простонал тот, но руку принял. — А с виду такие приличные люди!

— То есть не способные дать сдачи? — укоризненно уточнила Лиза, воссоединяясь с Федей.

Главарь поднялся самостоятельно и теперь уныло отряхивался от пыли и ржавчины, морщась от боли в выкрученной руке.

— Нет — не защищающие всякое дерьмо ползучее!

— Ксенофобия — это очень плохо! — нравоучительно заявила девушка. — С точки зрения амебоидов, мы тоже выглядим жалкими и примитивными существами: не умеем ни изменять форму, ни отщеплять автономки, а уж наш процесс размножения…

Кай легонько коснулся плеча подруги.

Торговец снова возвышался над стойкой — теперь с огромным семиствольным плазмоганом, нацеленным в центр компании. Впрочем, с его охватом достаточно было выбрать направление.

— А как же правило номер… — укоризненно начала Лиза.

От плазмогана донеслось быстро набирающее громкость и глубину завывание.

Пять противников и собака кучно вылетели из лавки, не разбираясь на свой-чужой. Створки сомкнулись и заблокировались, голографическая вывеска-реклама сменилась на «Закрыто», потом на: «Что, съели, придурки?!» и в завершение на: «Я же сказал — отдам в конце недели!»

— Ну вот, опять упустили! — Главарь с ненавистью пнул подвернувшийся под ногу камень. Тот с неожиданным визгом улетел в тоннель. — И откуда вы только взялись на нашу голову, заступнички хреновы?!

— Ну… извините! — Лиза развела руками с обезоруживающей улыбкой, от которой таяли и не такие жестокие сердца. Особенно если помочь им ударом под дых. — Но вообще-то вы первые нарушили правило про невмешательство в сделки. Так что без обид!

Совсем без обид, конечно, не получилось, но продолжения банкета троица требовать не рискнула и удалилась восвояси, громко и, надо признать, заслуженно костеря амебоида и его «спасителей».

— М-да, — задумчиво сказала Лиза. — А вдруг торговец наврал нам про Ташшиаса? Просто время тянул, чтобы добраться до плазмогана? Он же через транслятор говорил, детектор правды тут бесполезен.