Что же настолько важное ему от них понадобилось? И от кого именно?!

«Маленький темный ларек» действительно был темным — световая панель работала только над прилавком, а дальше начинался мрак и уходящие в него стеллажи с товаром. Когда входная дверь захлопнулась, один из них шелохнулся, с протяжным душераздирающим скрипом выступил из тени и оказался здоровущим мехом[1].

— Ша, положите свои нервы на место! — укоризненно вскинул лапы Айзек. — Это всего лишь мой старый добрый Вернер!

Хэл во второй раз за день с ненавистью уставился на уже подвядший и осклизший огурец. Кай, напротив, подумал, что дуракам везет: выхвати Хэл настоящее оружие, и оно уже валялось бы на полу вместе с оторванной телохранительницей рукой.

— Я думала, он… поменьше, — осторожно заметила Лиза. — Хотя скрип точь-в-точь как дядя Майкл описывал! Аж слезу вышибает.

Робот польщенно скрипнул на бис.

— Небольш-ш-шой апгрейд, — пояснил он, не то шепелявя, не то просто заедая в челюстях — голова у него осталась прежняя, от андроида, комично и одновременно зловеще смотрящаяся на слишком большом для нее теле. — Кстати, у тебя тоже хор-р-роший костюмчик!

— Спасибо. — Лиза кокетливо поправила Федю.

Менее расторопный Натан толкнул друга плечом и, давясь от преимущественно нервного смеха, прошипел:

— Будешь доедать?

— Нет, угощайся! — огрызнулся Хэл. — Или у тебя уже свой есть?

Натан в панике бросился проверять кобуру, но его бластер был на месте.

— Шо, местные босяки успели припаять вашей волыне ноги? — сочувственно уточнил авшур. — Ой, зачем вам это грустное лицо по такой популярной трагедии? Лучше сделайте из нее повод для шопинга в наше взаимное удовольствие! Какое оружие ви мечтаете подарить ворам при новой встрече?

Хэл закусил нижнюю губу. Натан вечно забывал застегивать кобуру, Иветта любила сдвигать ее назад, а Молли вообще не следила за своим оружием, и оно валялось по всему катеру, как у других женщин — белье и заколки для волос (белье и заколки, впрочем, тоже валялись). Но обогуречили на потеху друзьям (а особенно киберу!) почему-то именно Хэла! Видимо, беспечность остальных показалась ворам подозрительной.

— В следующий раз я им все хваталки поотстреливаю! — буркнул парень. — Желательно из «Марины сорок два ти», с батареей не меньше двухсотки.

Вообще-то Хэл давно засматривался на «Аид-II», но привыкать к новому оружию в практически боевой обстановке — не самый умный выбор. Сейчас ему нужнее надежная рабочая лошадка, а не необъезженный мустанг.

— Какое удачное везение! — восхитился Айзек. — У меня совершенно случайно есть именно то, о чем ви хотите! Вернер, шо ты бездельничаешь, как неродной?! Покажи клиенту наш свежий привоз!