Хэл тоже не понимал, как так вышло. Все равно это только иллюзия контроля, а помочь киберу он может разве что в качестве приманки. В принципе, важная, но до чего унизительная роль…

Всю дорогу «напарники» демонстративно держались в нескольких метрах друг от друга и так же засели возле «Пчелки» — человек с одной стороны, киборг с другой. Коричневый, сплошь мохнатый лес равно нервировал обоих, Хэла — в штатном порядке, Кая — из-за резкого падения мощности сканера, моховая обшивка земли и стволов поглощала звуковые и прочие волны, как песок воду. Связь с Псом тоже пропала, что беспокоило больше всего. Хотя чего тут, если вдуматься, бояться? Максимум, что дядя Майкл может им сделать, — смачно обругать.

И наябедничать папе.

Киборг нервно дернул щекой, и Хэл принял это за отголосок собственных опасений.

— Что-то мне тут не нравится!

Прежде чем огрызнуться, Кай перепроверил свои куцые данные.

— В радиусе пятидесяти метров никого нет.

— Только пятидесяти?! Я и то дальше вижу!

— Вот и смотри в оба, — уязвленно буркнул киборг. — Хоть какая польза будет.

Хэл оскорбленно умолк, но червячок тревоги никуда не делся и вскоре зашевелился вновь.

— Ты куда? — вынужденно окликнул «напарника» Кай.

— К забору. А ты сиди тут, карауль своего приятеля!

Кай подобрал и раскрошил в кулаке кусок прошлогодней коры. Не драться же с этим идиотом, а тем более спорить на все повышающихся с его отходом тонах! Хотя… Пожалуй, выдвинуть один пост ближе к дому — удачная идея. Если там начнет что-то происходить, то по цепочке Кай узнает об этом быстрее, чем пока до него добежит Пес.

До забора было как раз метров пятьдесят, но с другой стороны к нему примыкал почти не отличавшийся от леса сад, и Хэлу пришлось пройти столько же вдоль него, чтобы найти щель с видом на дом. Вида на киборга отсюда не было, и не факт, что если заорать во всю глотку, то его услышат — вместо эха в чаще возникала сосущая пустота, от которой звенело в ушах. «Да какого черта?! Я что, без оглядки на кибера уже ни на что не способен?!» — обругал себя парень и сосредоточился на щели. Ага, девушек впустили во двор! Наверное, и в дом: крыльца отсюда не видно, но к воротам они не вернулись и голосов, беспрепятственно разносящихся по открытому месту, тоже больше не слыхать.

Хэл на всякий случай прильнул к щели ухом, а потом — снова глазом. Ухо мнительно зачесалось, словно туда успело что-то юркнуть, и пока парень остервенело крутил в нем мизинцем, борясь с желанием вернуться к киборгу и попросить «поковыряться» в нем сканером, в спину уткнулось нечто твердое и подозрительно ружьеобразное.