Другие, наоборот, упрекали ее в излишней сдержанности. Многие, она знала, считали ее черствой эгоисткой оттого, что она при встрече не слишком интересовалась делами собеседника. Ей же всегда казалось, что одолевать человека подобными вопросами означает проявлять бестактное любопытство, лезть не в свое дело. Захочется – расскажет сам. С этим же каменным гостем она сама вдруг оказалась в роли не в меру болтливого попутчика. Интересное ощущение, необычное. – Тогда такой вопрос: Вас ведь не Володей зовут на самом деле? С Вашей внешностью имя не слишком сочетается. И Вы сказали «у нас» – это где? – А какое сочеталось бы? Али-баба? – поддел ее он. – Зовите лучше Володей, Вам так привычнее будет. А «у нас» – это в Чечне, я там родился. Ну что, жалеете теперь, что сели ко мне в машину? – Глупости какие! – дернула плечами Вера. – У меня нет национальных предрассудков! Разве все чеченцы бандиты и террористы? – Не все, – покачал головой он. – Мой отец был школьным учителем. Они помолчали. – В марте на дачах еще мало людей, – сказала она, наконец. – Не страшно вот так, одному, в полупустом поселке? Сказала и поняла, что брякнула глупость – этому-то страшно? К тому же, с чего она взяла, что он живет один? Он быстро посмотрел на нее и отвел взгляд, выкрутил руль, сворачивая с шоссе в сторону Сосновки. – Одному не страшно. Страх приносят с собой только люди. Она пожала плечами – что это он вздумал говорить с ней загадками. Интригует? Вот это зря – все, встречавшиеся ей по жизни загадочные незнакомцы на поверку оказывались редкостными предателями. Или не интригует, а говорит, как человек, на родине которого идет война? – Значит, Вы отшельник? – решила, пошутив, уйти от возможно больной для него темы она. – Волк-одиночка? – Можно сказать и так, – он медленно качнул своей крупной, царственной, гордой головой. За окном потянулись первые дома коттеджного поселка. Она попросила: – Остановите здесь, пожалуйста. Не хотелось, чтобы адъютант отца увидел, что кто-то ее подвозил, начал задавать вопросы. Он резко затормозил у обочины. Вера приоткрыла дверь, он же вдруг быстро обернулся и придержал ее за плечо, коротко и властно. Кажется, она вздрогнула от его прикосновения, и он заметил это – чуть расширились на мгновение зрачки. Теперь, когда он наклонился к ней совсем близко, она ощутила исходившее от него теплу, силу. Власть дерзкого и опасного хищника. Смутное волнение толкнулось в груди, закололо в кончиках пальцев. Мимо машины, с ее стороны пронесся на велосипеде какой-то пацан.