— Знаете, а я думала, вы собирались делать мне предложение, — попробовала зайти с другой стороны я. — Вы ведь ухаживали за мной?

— Глупости. Мне неинтересны чужие дети. До тех пор, пока я не понял, что вы — не простая прачка, я просто развлекался. Вы — красивая женщина, Тиль. Молодая. Дерзкая. Мне нравилось, как вы разговаривали, как двигались, как смотрели свысока на всех. Я хотел с вами переспать, это правда. А брак… увольте.

Я закрыла глаза и сжала губы. Хотелось скулить как побитой собачонке. Глупая, глупая Тиль! Ты ведь ему почти доверяла! Ты совершенно не разбираешься в людях.

— А почему не переспали? — выдавила из себя, глотая отвращение и стыд. — Я не сказать, чтобы была против. Мне ведь тоже брак был не нужен.

— Так ты носом вертела.

— Ты слишком тянул. Мог бы и обозначить свои намерения.

За тяжелой дверью раздался смешок.

— А ты не такая уж и скромница.

— Я была фрейлиной государыни, — тут я отчаянно блефовала, но точно знала: Гор слопает мою ложь с превеликим удовольствием. — Думаешь, мы там в карты по ночам играли?

Как противно! Но признаться честно: я готова с ним даже переспать, если мне это поможет спасти детей. Хотелось бы до этого не доводить, но…

— Знаешь, я не сразу догадался, что ты — княжна. Только когда узнал про твою магию, засомневался. Не бывает такого уровня у простолюдинок. А потом ты сболтнула про сбежавшего жениха, и я вспомнил, что у Снежиных была младшая сестра — фрейлина государыни. Но совпадение показалось мне уж слишком невероятным. Жаль, что я не поверил сам себе.

— О да, — пробормотала я с сарказмом в голосе. — А уж мне-то как жаль…

— Выходит, мы друг друга не поняли? — голос Гора теперь звучал ближе. Он, кажется, подошел к двери почти вплотную. Мне удалось его заинтересовать.

— Именно так, — я старательно изображала радость… или что там должна изображать развратная женщина? Я не самая талантливая актриса, увы. Но много ли требуется для того, чтобы соблазнить мужчину? — А зря, между прочим. Ты мне и вправду нравился… до недавних пор. Высокий, красивый, умный. Собеседник неплохой. Опытный, я полагаю?

Самое забавное, я даже не врала. Он ведь и вправду красивый. И высокий.

— Мои любовницы не жаловались.

— Эх… — я преувеличенно громко вздохнула. — Как жаль, что уже поздно это проверить.

Молчание.

Тяжелое дыхание.

Скрип зубов.

— Ничего у тебя не выйдет. Я не куплюсь на эту детскую уловку.

— Да неужели? Ты настолько меня боишься?

— Я же дознаватель. Мне твои фокусы прекрасно знакомы.

— Как будто я могу тебе что-то сделать! — я хихикнула как можно более правдоподобно. — Послушай. Все уехали, мы одни. Ты когда-нибудь спал с аристократками? Нет? Может, исправим упущение? Я умираю от тоски.