— Какая разница! пусть думают, что вино загодя отравлено специально для итальянской армии. Тем меньше будут жалеть местных недолюдей.

— Резонно. Тем не менее, продолжайте собирать сообщения обо всех подобных странных эпизодах. Корона, — голос Брауна сделался веским, словно свинец, — придаёт этому случаю особое значение. Восстановить все исследования доктора Эн будет возможно только через три-пять лет. Это максимально оптимистичный прогноз его учеников.

— Я приложу все усилия, — торжественно заверил Тейлор.

Два джентльмена допили чай, кивнули друг другу и разошлись к ожидающим их автомобилям.

ОПЕРАЦИЯ ПО ИЗВЛЕЧЕНИЮ

Нижняя Австрия, округ Мистельбах, мельница Мюллера

14 января 1948 года, около часа пополудни

Аркадий

Так-то запруда была небольшая. Но когда я принял Облик и погрузился в воду, оказалась на диво глубокой. Метров двадцать, не иначе. Судя по всему, мастера, что запруду делали, с умом место выбирали. Тут имелась изрядная трещина в скалах, вот они её и перекрыли. И вроде, и зеркало у запруды невеликое, а за счёт перепада высот мельница отлично работала. Очень умно!

Я внутренним взором оглядел воду. Мельник Отто говорил, что утоп он по зиме. И не нашли тело потом. Значит, или прям на самой глубине, где баграми не смогли достать, или ниже по течению искать надо. И вот этого не хотелось бы. Куда речушка останки утащила, хрен разберёшься. И удовлетворится ли сварливый мельник результатами, если кости будут собраныне все ? Да ладно, мельник. Удовлетворится ли мироздание? Мало ли, за что тут его душа зацеплена болтается…

Ладно. Поищем.

Я вынырнул, вызвав облегчённый вздох у сопровождающей парочки, фыркнул, вдохнул побольше воздуха и нырнул снова, стараясь и в обычном плане смотреть, и в тонком слегка подглядывать. Сколько раз Айко говорила о следе ауры. Правда, людям, вроде бы, старый след недоступен, только лисам. А некромантам? Может, что-то вроде следа смерти? Хотя старые наверняка рассеиваются, иначе за сотни и тысячи лет в эфирном поле столько бы всего накопилось, что и взглянуть невозможно, калейдоскоп сплошной и метлесение.

А мы наблюдаем довольно спокойный фон…

Стоило мне только это подумать — как тотчас что-то блеснуло. Таким светящимся-жёлтым. И даже как будто лимонным? И не на большой глубине, как я предполагал, а на весьма умеренной, прямо перед впадением в запруду. Там безымянный (по крайней мере, для меня) ручей делал крутой изгиб, буруном перетекая зазеленелый валун. И вот под этим буруном, прямо за камнем, на глубине всего-то метров двух и лежали вытертые набело кости. И именно они светились жёлтым.