Слушая рассуждения дойча о непроходимых местах и об охотах и с трудом сдерживаясь, чтоб не пуститься в рассказы опо-настоящему непроходимых сибирских местах, я примечал, что мы всё ближе к месту, которое должно быть уже зачаровано.

Дорога и впрямь была для полноприводной машинки не проблемой. Пока мы не подъехали непосредственно к свороту на хутор.

Я знал, что он «вот тут». Я же тут был! И Бауэр знал.

А вот хутора не было!

Не успел я отследить момент начала работы заклинания, как машинка вдруг оказалась среди какой-то поросли, еле-еле проскреблась по кустам, колдобинам, между деревьями… и вновь выехала на нормальную дорогу.

— Не понял! — Бауэр заглушил машину, грузно вылез, три раза обошёл её кругом. — Как мы здесь очутились? Я прошу прощения, герр Аркадий, наверное, я не там свернул. Сейчас ещё раз проедем. Хотя, убей — не пойму, где я умудрился… — последнее он уже больше для себя говорил.

А я думал — да-а-а! Сильна магия «скрыта» у призрачного мельника!

В три приёма мы развернулись, двинули в обратную сторону… и продирание между деревьев со штурмом кустов повторились. И ещё раз…

— Ничего не понимаю! Словно кобольды кружат! — возмущался Бауэр. — Или тролли? Хотя где тут мосты… Не понимаю!

— Не нужно беспокоиться, герр Рихард. Всё в порядке. Проверка пройдена на отлично.

— Это опять вы! — сделал внезапный вывод дойч.

— Уверяю вас, в этот раз я совершенно не при чём! Осталось ещё одно небольшое дело. Вы же сейчас направляетесь в Хёрерсдорф?

— Да, так и есть.

— Тогда воспользуемся этой дорогой, нам по пути.

Мы покатили вперёд, хотя у Бауэра явно остались вопросы, и на отворот к хутору он покосился с большим подозрением. Но меня уже волновали другие вопросы:

— Ещё раз напомните мне, пожалуйста, во сколько завтра прибудет поезд в этот… накопительный лагерь для рабской силы?

— Ближе к вечеру. Если по расписанию, то со стороны Вены в семнадцать часов.

— Хорошо, я буду.

— Очень на вас надеюсь, ваше Сиятельство.

— Не начинайте без меня. И вот ещё что. Я дам вам очень… дажекрайне ответственное поручение, герр Бауэр. Я передам вам то, ради чего за вашими близкими прибудет спасительный дирижабль. Первоначально распоряжаясь этими предметами, я не предполагал, что завтра мне придётся участвовать в спасательной операции. Вы заберёте их сейчас и доставите туда, где мы с вами впервые встретились. Спрячете в лесу неподалёку от тропы, по которой мы шли к машине, чтобы завтра мы могли их забрать вместе с людьми.

Он бросил на меня короткий взгляд:

— Вы почти не знаете меня и так доверяете?

— Речь идёт о жизнях ваших близких. А кроме того… Случись что, я ведьприду за вами . Остановите пожалуйста.