Брови старого священника удивлённо поползли наверх от такой краткости, но я уже молотил ложкой, с трудом сдерживаясь, чтоб по-медвежьи не урчать. Господь слышит. И точно видит, как я благодарен. Коля тем временем подсунул мне щедрый ломоть хлеба, густо смазанный маслом, и подложил ещё рагу. И все трое смотрели с умилением, как я ем, словно три нянюшки. Впрочем, возражать у меня моральных сил не было.

Наконец я сыто откинулся на спинку стула и принял кружку кофе (именно кружку, основательную такую, не то что эти крохотусьные чашечки).

— Так, ещё раз: что за барахло они собирают?

— Так вещички! — удивился Коля. — Припасы, инструменты. Кур, опять же.

— Они что — с вещами собрались сюда перебираться? Вот инициативная команда!

— А как же? — теперь все трое смотрели на меня изумлённо.

— Да так. Если эта мельница будет, как я планирую, использоваться для связи, то переезжать никому никуда не надо. Тот хутор теперь скрыт, я это лично проверил, и для жительства он более приспособлен, чем мельница. А, пожалуй, и более безопасен. Первоначально ж ни о каком переселении речи не шло.

— Да вот не шло, — согласился Коля, — а как до хутора дошли — там и зашло. Чево теперь делать-то?

— Не вижу особенной проблемы, — высказался отец Бенедикт. — У нас есть прекрасный посыльный — герр Николай. Напишем письмо, и он сейчас же его отнесёт. Вряд ли молодые люди решат ехать в ночь, он успеет.

— Если они полдня собирали поклажу, так они её всю ночь обратно разбирать будут! — фыркнул мельник.

— А пусть и не торопятся, — сказал я. — Завтра у нас с Колей день сложный. Мало ли что. Пусть ребята лучше на спрятанном хуторе сидят. Отец Бенедикт, напишете записку?

— А почему не вы? — удивился он.

— А мы с герром Мюллером сейчас займёмся чрезвычайно важным делом. Давно оно у меня в голове крутилось, да только сейчас оформилось.

— Так-так, — Мюллер слетел из-под потолка вниз. Но обратился я к сапёру:

— Коля, а что у тебя в подсумках? Дядька ты хозяйственный, не всё ж у тебя там патроны да гранаты, вон и табачок есть…

— А как же! Мыльно-рыльное, — принялся перечислять Коля, — огниво с кресалом, вакса, щётка сапожная, тряпица с нитками-иголками да кусок полотна на подшиву — ток оно ить всё сейчас мне без надобности. Болтается на ремне просто так, и не выкинешь. Пробовал. Глядишь — снова висит.

Я многозначительно посмотрел на Мюллера, но тот только растерянно пожал плечами, мотая головой.

— Нитки, — сказал я. — Нитки и иголки. Призрачные. Ну, не понимаете? Вот у нашего Николая куда ленточка делась, которой он лоб повязывал? А, не заметили! А она, скорее всего, там и валяется, где он первый раз сквозь предмет прошёл. Сам прошёл, а ленточка нет. Также будет и с натуральными нитками.