Во-вторых, по доносящимся с разных сторон площади разговорам, гулко отдающимся в замкнутых пространствах, идентифицировал три грузовика с установленными в кузовы будками.

И наконец, с неприятным осознанием допёр, что тёмные вертикальные тени чуть в отдалении — это не деревья, а опоры шагоходов! Кажется, средних. Аж двух, это точно. Модели в молочном тумане рассмотреть возможным не представлялось.

Выходит, имеем площадку, набитую до отказа техникой и на всякий случай ещё людьми. Так-так. Это что они тут охраняют? Или кого? Неужто ту лабораторию? Что-то верится с трудом…

Я уж хотел по-тихой свалить куда-нибудь в более укромное место, но тут — то ли солнце наконец забралось на нужную высоту, то ли ещё что — туман начал активно подниматься, а из грузовиков высыпали солдаты и заняли позиции для охраны. Как иронически говорит дядя Петя Витгенштейн, «случай прикинуться честным человеком катастрофически упущен».

Я замер незаметным сугробиком, а солдатики так яростно ощетинивались во все стороны своим оружием, что мне стало немного не по себе. Да чё началось-то, ядрёна колупайка? Королева англов явилась? Хорошо, я чуток этими куцыми ёлочками прикрыт, хоть какая-то маскировка.

И тут появились два новых действующих лица, ради которых, несомненно, всё и затевалось. Весьма колоритные, надо сказать. Низенький, толстенький господин в очочках и высокий, худой, как жердь, тип с недовольным лошадиным лицом, с моноклем. И что характерно, толстяк в итальянской форме, а худой — в англской.

Они вышли на крыльцо трёхэтажного кирпичного здания на противоположной стороне улицы (самого высокого в ряду и вообще в этой деревне), негромко продолжая свой разговор. Вот где без мишкиного слуха я бы вообще ничего не услышал! Да там, наверное, и солдаты из оцепления практически ничего разобрать не могли.

Цени!

Конечно!

— Вы можете передать своему руководству заверения в моей всецелой преданности делу и абсолютной лояльности англской короне, — важно кивнул толстяк и передал худому кожаный чемодан: — Здесь все последние образцы.

— Почему так мало?

— В последнее время расходные материалы резко упали в качестве, мы пытались компенсировать это количеством, но увы…

— Я распоряжусь об увеличении поставок. Но и вы, в свою очередь, постарайтесь…

— Моя лаборатория выдаёт товар только высшего качества! — повысил голос толстяк. — И я не намерен снижать планку!

Интересно, итальянец смеет орать на англа? Хотя почему я решил, что он итальянец? Форма — это не главное. Может он для маскировки её одел? Тем более что говорят они на английском, и, как по мне, совершенно без акцента.