— Передам, раз на то твоя воля, — кивнул Пит. Плеснул в чашу мутного пойла из бутыли и вскинул руку. — Пью за то, чтоб ты образумился!
— Не утруждай себя, — буркнул Кай. — Не образумлюсь.
— Неужто девица из Эльса оказалась настолько хороша?
Кайден ответил молчанием. Долгим и угрюмым.
— Э-э, парень, — Пит положил руку ему на плечо. — Скажу по секрету, все бабы, по сути, одинаковы. Как кобылицы. Представить одну на месте другой — плёвое дело. А твоя задача — обрюхатить Лавидиеву дочурку. Всего-то! Делов на три минуты. Поднапрягись маленько, заделай ей ребятёнка, и глядишь…
— Не так всё просто, старина, — Кай уронил голову на руки. Он хорошо понимал, к чему клонит старый конюх. — Лавидий не отпустит меня, когда Айли понесёт. Нипочём не отпустит. Дети — существа хрупкие, сам знаешь. Болеют, умирают… Поэтому Корвуд не успокоится, пока его дочь не обзаведётся целым выводком наследников. И ни у кого в округе не должно возникнуть ни малейшего сомнения, что отец этих детей — я. Даже… Даже если это будет не так.
— Сло-ожно, — протянул Пит и хлебнул самогона. — И как ты только до такого додумался.
— А я и не додумывался, — Кай скривил губы в невесёлой усмешке — Лавидий сам мне сказал.
Конюх вздохнул и причмокнул губами.
— Чудной ты, — сказал он после внушительной паузы и плеснул в опустевшую чашу добавки. — Как есть чудной. Да на твоём месте я бы…
— Ты не на моём месте, Пит, — оборвал Кайден. — И… хватит уже об этом. Поделись лучше пойлом.
— Пойлом-то я поделюсь, для тебя и принёс, — конюх протянул полную всклянь чарку. — Ты вот только одно мне скажи. Если не свадьба, то что?
Кай вопросительно уставился на собеседника.
Пит почесался и уточнил:
— Если ты не хочешь жениться, чего тогда хочешь? Вернёшься на службу к Галивию? Уйдешь в монастырь этого… как его… Святого Эльма? Отправишься за моря искать новую ведьму? В бутылке утопишься?
— Я поеду в Эльс.
— В Эльс? — косматые брови поползли вверх. — На кой тебе этот Эльс сдался? Он же у чёрта на рогах!
— У Вейлинн осталась дочь. Хочу её отыскать.
— Дочь?
Кай кивнул.
— Да. Девочке сейчас лет шесть, не больше. Возможно, малышка нуждается в защите и помощи. Мой долг — позаботиться о ней: ведь из-за меня её мать погибла.
Пит помолчал, вздохнул и качнул головой.
— Похоже, ты крепко любил свою ведьму, парень.
— Похоже на то, — мрачно согласился Кайден и осушил чарку в три жадных глотка.
Глава 47 Совет да любовь
Серое утро, серый день и ночь, полная кошмаров.
И снова, и снова, и снова…
Кайдену казалось, будто он сходит с ума. В один из безликих дней он в очередной раз пытался бежать, но ничего хорошего из этого не вышло: его избили и заперли, лишив на трое суток всякого общества. Лишь на четвёртый день, ближе к вечеру, заявился Пит с заветной корзинкой.