— Трепещу от ужаса, — спокойно сказал Кай. — Давай, обопрись на мои плечи. Вот так. Смелее.
Он ловко подхватил её. Донёс до кострища и бережно усадил на поваленное бревно.
— Держи. — Кай снял с пояса флягу и протянул пленнице. — Пей.
— Что это?
— Шнапс, — сказал он, усаживаясь прямо на землю. — Ядрёная вещь, но кровь по жилам разгоняет знатно.
Девушка сделала глоток и закашлялась. Кай хмыкнул.
— Давай сюда ногу.
Теперь тёмные брови удивлённо поползли вверх.
— Ч-что?
— Ногу, барышня! — строго повторил он. — Или ведьмы нынче столь целомудренны, что боятся оголить лодыжку в присутствии мужчины?
Пленница насупилась, пробурчала что-то себе под нос, но всё же высвободила голень из плена бесконечный юбок.
— Так-то лучше, — усмехнулся Кай и принялся разминать затёкшие мышцы, отметив про себя, что ножки у колдуньи что надо: стройные и сильные, с маленькими, как у ребёнка, узкими ступнями.
— А-ах! — Девушка закрыла глаза и откинула голову, когда он особенно удачно нажал на нужную точку. — О, Небеса!
— Впервые слышу, как ведьма взывает к Господу, — фыркнул Кай. — Но я рад, что доставил тебе удовольствие.
Она приподняла веки и глянула сердито, однако в глубине зелёных глаз плясали озорные искорки.
— Мужчинам это весьма льстит, — сказала девица. — Поэтому женщины частенько привирают, лишь бы потешить вам самолюбие.
Кай услышал странный звук и сообразил, что это рассмеялся Айван, который как раз высекал искру для костра. Вот так поворот!
— Сядь ближе к огню и закутайся, — не терпящим возражений тоном заявил Кай. — А когда ногам станет лучше, погуляй по поляне, разомнись. Но только в пределах моей видимости, иначе…
— Иначе снова меня изобьёшь? — Тёмная бровь изогнулась лукавой дугой.
— Даже не сомневайся. — Он поднялся. — Но на этот раз пройдусь ремнём пониже спины, девушка.
Глава 6 Осложнения
Дикие яблоки, кислые до умопомрачения, пришлись Бесу весьма по вкусу. Он слопал три подряд и теперь с тоской глядел на четвёртое. Кайден скормил коню последний дичок и потрепал жеребца по холке.
— Молодец, парень.
Конь фыркнул, мотнул головой и принялся щипать сочную траву, что росла ближе к воде, а Кай уселся на берегу. Ручей был таким чистым и прозрачным, что удавалось разглядеть мелкие камешки на дне. Один показался особенно интересным, и Кай, засучив рукав, вытащил его из воды.
Округлая поверхность молочно-белого камня переливалась розовым и тёмно-голубым. Кайден присмотрелся и увидел золотистые крапинки, которые слабо мерцали в лучах заходящего солнца.
— Это опал, — раздалось за спиной. Ведьма подошла ближе и опустилась на траву. В руках она держала букет полевых цветов. Кай видел, как она собирала их, придирчиво разглядывая каждый экземпляр. — Приносит удачу в любви. Знал ты об этом, солдат?