— Не будем делать поспешных выводов, коллега, — оборвал его тощий сотоварищ с длинным носом и глазами навыкате. — Каждый знает, что даже самое сильное чародейство — ничто супротив истинной любви.
В зале заохали и закивали. Кай почувствовал, как кровь закипает в жилах.
— Суд вызывает следующего свидетеля! — прогремел кардинал Флавий, и стражи ввели в зал невысокого плечистого человека. Лысина нового свидетеля блестела от пота.
Едва завидев его, Кай захрипел: крик застрял в глотке, как рыбья кость. Удары собственного сердца оглушили, а перед глазами заплясали алые точки.
— Назовите себя, — потребовал кардинал.
— Моё имя — Айван, — сказал Айван и поймал взгляд Кайдена. — Я — один из шестерых конвоиров, что провожали ведьму на суд, ваша милость.
— Подтверждаете ли вы, что она приворожила вашего командира при помощи злого чародейства?
— Да, — твёрдо заявил Айван, и Кай едва не схватился за сердце. — Подтверждаю.
Глава 39 Суд продолжается
Здоровенная лапища старого воина распласталась на чёрно-золотой обложке, почти полностью скрыв серебряное распятие.
— Клянусь, — пробасил Айван.
Кайдену сделалось плохо. Он с трудом соображал, в ушах звенело, а язык присох к нёбу.
Айван жив…
Жив и даёт показания… против него! Точнее… против Вейлин.
— Расскажите нам, уважаемый, как ваш отряд очутился в Дикой чаще? — вопросил кардинал. Представители Священного совета — семеро сморщенных старцев в париках да мантиях — дружно закивали. — Ведь всем и каждому известно, что место это проклято и кишит нечистью.
Айван принялся рассказывать, а Кай нервно сглотнул: в словах лысого воина не было ни слова лжи. Только правда.
— В дороге нас застал ливень, — поведал Айван. — Лошади пугались грома, и молодой командир предложил переждать ненастье в лесу.
— Звучит разумно, — кивнул кардинал Флавий и сложил пальцы домиком. — Но отчего вы не отправились на постоялый двор?
— Гроза разбушевалась не на шутку, а до ближайшей гостиницы оставалось лиг пятнадцать, не меньше.
Члены совета переглянулись и принялись шептаться. В конце концов, один из них — тощий, как жердь, и с глазами навыкате — спросил:
— Ваш командир позабыл об опасностях, что таит в себе Дикая чаща?
— Не думаю, ваша милость, — Айван нахмурил седые брови. — Двое наших, Бригг Грэм и его брат, отказывались идти туда, но…
Он запнулся. Кай хотел поймать его взгляд, но старый солдат понурил лысую голову.
— Но ваш командир настоял, — закончил за него Флавий. — Не так ли?
— Так, — вздохнул Айван.
— Это ведьма его заколдовала?
— Не могу знать, ваша милость, — пожал плечами воин. — Скажу лишь, что командир не слишком-то верит в колдовство, волшбу и всякие там проклятия.